「にやける」とは？

「にやける」の意味は何かと問われると、大抵の人は「にやにやする」と答えるのではないでしょうか。実際、2011年度の「国語に関する世論調査」でも、76.5パーセントの人が「にやける」の意味を「薄笑いを浮かべている」と回答しました。

「にやける（若気る）」は名詞「にやけ（若気）」から変化した語で、「にやけ」とは「鎌倉・室町時代頃、貴人の側にはべって、男色の対象となった少年」（『日本国語大辞典』精選版）のことをいいます。ここから転じて、「男が女のように色っぽい様子や姿をする」（同）ことを「にやける」というようになりました。