バケツ

　…たまには公園にでも、出かけてみるか。

　気まぐれに、近所の公園へとやってきた。

　子供の頃に何度か訪れた事がある、大型の公園。大きな池と、アスレチックコース、自販機コーナーに遊歩道…わざわざ出向くような魅力的な公園ではないが、市民の憩いの場になるようなスポット。

　平日の昼間ということもあり、人は少なめだが…子連れや高齢者がボチボチ目にとまる。

　木陰の、風通しのいい遊歩道をしばらく歩いて…池を望む休憩スペースのベンチに腰を下ろし、ひと息つく。

　キラキラとした湖面を眺めながらぼんやりしていると、アオサギが飛んできて…着水するのが見えた。

　波紋を目で追い、しばしのどかな光景を…楽しむ。

　ふと、目の端に…違和感のようなものを、感じた。

　濁った湖面の周りに生えている、雑草の中に…、人工的な、色が、ある。

　……あれは、なんだ？

　目を凝らしてみるが、よくわからない。

　近くに行ってみれば、正体がわかるかもしれない。
　だが…池の周りは小高い崖になっていて、近づく事は難しそうだ。
　どこかに観察できるポイントがあるかも知れないが…そこまでしようとは思えない。

　……そろそろ、行くか。

　私はベンチから立ち、公園をあとにした。

　……公園にでも、出かけるか。

　近所の公園へと、やってきた。

　平日の昼間のわりに人が多いなと思ったら…もう夏休みなのか。

　木陰の、風通しのいい遊歩道をしばらく歩いて…池を望む休憩スペースのベンチに腰を下ろそうとしたが、あいにくといっぱいだ。

　キラキラとした湖面を眺めながら散策路に入ると、目の端に違和感のようなものを感じた。

　濁った湖面の周りに生えている、雑草の中に…、人工的な、色。

　……あれは、ベンチから見えたやつに違いない。

　目を凝らしてみると…小さなバケツの底だった。
　この池の一部では釣りができるようになっているから…そこから流れ着いたものなのだろう。

　池の周りの崖を囲うように植えられている生け垣の、ほんのちょっとの隙間から見えた、この景色。

　注意深く見ていなければ気が付かない場所。
　気がついても、取りに行けない場所。

　……いったい、いつからあの場所にあるんだか。

　私はそんなことを思い、公園をあとにした。

　……公園に、出かけるか。

　今日も近所の公園へと、やってきた。

　平日の昼間、あたりに人は少ない。

　落ち葉だらけの遊歩道をしばらく歩いて…いつもの場所に向かう。

　キラキラとした湖面を背景に、濁った水と荒ぶる雑草に囲まれた、人工的な色。

　……今日も、あった。
　小さな、バケツ。

　こんな場所にあっては、誰も気が付かないのだろう。
　こんな場所にあっては、気づいても拾ってもらえないのだろう。

　……いったい、いつになれば、あの場所からすくい上げてもらえるんだか。

　私はいつものようにそんなことを思い、公園をあとにした。

　……公園に、出かけよう。

　近所の公園へと、やってきた。

　平日の昼間…誰も、いない。

　誰もいない道をしばらく進んで…いつもの場所に向かう。

　……今日もあって、良かった。
　小さな、バケツ。

　……いつまで、気付かれずにあの場所にいることができるんだろうか。

　私はいつもと同じように思い、公園をあとにした。

　……公園に、出かけると。

　いつもとは違った光景が…広がっていた。

　平日の昼間…公園内のあちこちに、作業員がいっぱいいる。

　人を避けながら遊歩道を進み…散策路に入る。

　……目の前に広がる、違和感。

　濁った湖面が、ない。
　太陽の光が反射しない、泥。
　雑草が、どこにも見当たらない。

　濁った池の水が、抜かれてしまったようだ。

　きっと、新しい水が入って…美しく輝くのだろう。

　池の周りの崖を囲うように植えられている生け垣も、奇麗に刈り揃えられて…スッキリしている。
　この場所から、池全体が…見渡せるようになった。

　いつも見ていた、人工的な、色が。
　……どこにも、見つからない。

　ああ、ついに。

　あのバケツは、見つかって…しまったのだな。
　あのバケツは、すくいあげて…もらったのだな。

　ああ、これで。

　私の、バケツがある事を確認する日々は…終わったのだ。

　ああ、……いつか。

　私も、誰かに……、気付いてもらうことができたら、いいな。

　そんな事を思い、公園を…あとにした。