最愛の旅先・小笠原　第１２回　初の小笠原ロス、ユース３０周年記念パーティー

２０１０年ＧＷ、初の小笠原ロスに。

初めての小笠原からあと２か月で１年となる２０１０年のＧＷ。何がきっかけになったのかは今となっては思い出せないが、小笠原が、無性に懐かしくなってきた。

初の「小笠原ロス＝おがロス」だ（当時は「ロス」という言葉を使わなかったが、今風にいえばそうなる）。

去年撮った写真を見返したり、参加したツアーのお店のＨＰを見たり、

去年島で知り合ったひとたちはどうしているかなあと思ったり、

そして、小笠原ユースホステル（ユース）のHPものぞいてみた。すると、

”小笠原ユースホステル３０周年記念パーティー”

の開催についてアップされていた。

２０１０年５月２９日、場所は滝野川会館、東京都は北区。

「ああ！行きたい！」

「もしかしたら、去年島で知り合ったひとたちにも会えるかなあ？」

と思いつつ、無性に行きたくなってきた！

「１回しか泊まったことがないけれど行って大丈夫かなあ」とか、

「知り合ったひとと会えるとは限らないし、知らない人ばかりで知り合いがいなかったらどうしよう」とか、

そのような余計なことは一切考えず、というか考える暇すらなく、気がついたら申し込んでいた！

来場者の多さにとにかく驚いた！〜小笠原ユースホステル３０周年記念パーティー

２０１０年５月２９日、ユースの３０周年記念パーティーとはどんな感じのパーティーなのか、イメージを膨らませながら会場の滝野川会館に向かった。

会場の中に入った。その瞬間、

「すごい人出だ！！」

と、来場者の多さにとにかく驚いた。

見渡す限り、２００人は超えているんじゃないか！？

この当時までに、全国のユースホステルやゲストハウスにはそこそこ宿泊してきたつもりだったが（ただし、沖縄などの離島のゲストハウスなどに宿泊した経験はわずかだった）、

そもそもこのように「周年記念パーティー」が開催されること自体、初めて直面するもので新鮮に感じ、その上、この人の多さに、度肝を抜かれるものを感じた。

「ユースって凄いな・・・」

そして、想定外に感動したことがあった。

オーナーのひとしさんを見つけた。話しかけたところ、何と自分を覚えていたのだ！

２航海のうち５泊したものの、あれから１０か月以上経っている上、パーティーまでの間も多くのホステラーさんが泊まっていると考えられる中、まさか覚えていてもらえているとは思っていなかったので、とても嬉しかった。

これを執筆している今（２０２３年６月）、思い返せば、この瞬間からユースリピーターになり始めた気がする。

小笠原をリピートするきっかけが、先に書いた初めてのおがロスだったとしても、このユースの３０周年記念パーティーに参加してひとしさんに会っていなかったら、小笠原リピーターにはなってもユースリピーターにはならなかったかも知れない。

さらに、広い会場で人が多く、このときはまだ小笠原に１回しか行っていないから知り合いはほぼいないと思っていたところ、去年お世話になったヘルパーさんに会え、母島のアンナビーチで同宿だったひとに会うことができ、再会に感動した！小笠原のことをはじめ、いろいろお話ししているうちに終盤に入った。

終盤のステージは「３０周年ありがとう」とユースへの祝福と感謝にあふれていたが、

とりわけ印象に残ったのが、中島みゆきの「時代」の合唱だった。

「時代」は、ユースの初代オーナー（ひとしさんのご両親）のときに、出港前夜のパーティーで歌われていたとのことだ（この点記憶が曖昧になっているが、確かそうだったと思う）。

（なお、ステージの写真を見て思い出していることを書いているが、写真自体は個人情報保護のため、掲載していない）

最後にステージ上に立ったひとが誰かを思い出せないが、インパクトがあった。

「４０周年へスタート！」

そこに、１０年後の４０周年もみんなで会って祝おう！という、ユースの連帯感の熱さと強さを感じた。

（なお、４０周年は２０２０年。新型コロナの影響で延期されたが、その延期されたパーティーに筆者は参加できなかった・・・残念）

ユースのコミュニティーは、つながりが熱く強く長く、それでいてゆるやかで、しがらみがほとんど感じられない。

学校や企業のほかに、このようなかたちのコミュニティーがあることを発見できたのは、今となっては望外の幸せだったといえる。

おわりに

小笠原ユースホステル３０周年記念パーティーに参加できたことで、おがロスから、初の「帰島」（２回目の小笠原旅）に向けて具体的に動き出し始めた！

まだ社会復帰はできていなかったが、幸いにも旅をできるだけの貯蓄がまだある！

思いっきり小笠原を楽しみたい！そうだ、１か月行こう！

こうして、２０１０年７月の１か月間の帰島に向けて準備を始めたのだった。