#426 That's my hobby.

試乗会に参加するため、ヒースロー空港に着いた時のこと。パスポートコントロールのおじさんとこんなやりとりがあった。

「それ、なに？」
「ヘルメットっす」
「なんのために？」
「モーターサイクルに乗る予定があって」
「なんで？」
「趣味なもんで」

ここで僕は、趣味という表現に「hobby」を使った。なんの気なしに。ごく素直に。するとそのおじさんは、「Hobby!?」と言う。こっちは「Yes」とうなずくと、今度は目を見開いてもう一度、「Hobby!?」と繰り返す。（マジで？）みたいな顔で。こっちはもう一度「Yes」である。

特におとがめがあったわけじゃなく、なんかちょっと変だったな、としか思っていなかったのだけど、ずいぶん後になって知ったのは、イギリス英語の「hobby」は手軽なレジャーやスポーツの類ではなく、もっと文化的だったり、創造的なものを指すということ。

芸術や古典、もしくは研究の領域に相当するらしく、日本人的な感覚のそれよりもずっと深く、専門的だ。モーターサイクルの分野でそれを成立させるには、あらゆるメーカーの社史に精通し、論文を発表している歴史研究家くらいの実績が必要かもしれない。

あれ以来、聞かれたことはないのだけど、今度機会があったらもう一度試してみようと思っている。