強いチーム。

2021.2.14 VS Auckland City 0-2

勝てばプレーオフ圏内に昇格できる中、首位チーム相手に敗戦。ひとことで言えばやっぱり強かった。何が強いかというと試合を決めきる力だ。
試合展開はボールを握り試合をコントロールする相手チームに対し、こちらはプレッシングやカウンターからチャンスをつくろうとしていた。お互いにセットプレーのチャンスが多くありながらも決めきれず、チャンスの数だけ言えばほぼ互角で前半を終えた。守ってばかりの前半だったがセットプレー以外は正直そこまでやられる気がしなかった。
ハーフタイムには相手ビルドアップに対する守備の確認とキーとなっていたプレッシングを再確認した。

後半、一番の分岐点となったのは間違いなくPKだと思う。背後へのスルーパスが増えてきて嫌な予感がしていたが、それでもなんとか守れていた。このままいけばどこかのチャンスで点を取れるか、最悪引き分けには持ちこめると思っていた。そのタイミングでのPK献上。正直、かなりしんどくなるとこの時思ってしまった。
そしてなにより相手の強さを感じたのはその相手の戦い方だ。点を取るしかなくなり、前に行かざるをえなくなった自分たちに対し、相手はしたたかに追加点を奪いに来た。むしろその勢いは強まったように感じた。後半の中盤に一点を取ってチームとしてどう戦うのかは大きな分かれ道だと個人的は思う。しかし、相手には一点を守るなんて考えは全くないように感じられた。そしてそのあと狙い通りの追加点。これが勝つチームだと思った。正直、二点目を取られた時チームは明らかに沈んだ。
お互いにクリスマスブレイク明けから負けなし同士の戦いだったが、そこには大きな力の差があった。勝ち続け首位を走るチームと、負けはしないものの大事な試合で勝ち切れず５位に停滞してるチームの差が明らかだった。

個人的には前半は全くと言っていいほど動けなかった。万全の準備をしてきたはずなのにいまだにこういうことが起こる。暑さが原因か食事が悪かったのか自分にもわからない。ただ重要な一戦で不甲斐ないプレーしかできなくてほんとに悔しい。それでも切り替えて次に進むしかない。もう本当に負けられない状況になった。いや、残り二試合両方勝つことがマストだ。この状況を乗り越えられたらチームとしても個人的にも本当に強くなれると思う。

しかし首都のオークランドは今日から三日間ロックダウンする事が決まった。オークランドのチームは木曜まで練習が出来ないみたいだ。試合は土曜日。はたしてどうなる事やら。。。

試合を観てくれた方、応援してくれた方々ありがとうございました。
The next game is...
2021.2.20 VS Team Wellington 14:00 kick-off (NZ時間)