プロ野球半券ノスタルジア④ 今はなき藤井寺球場 使いまわし可能な常備券が哀愁を誘う
今はなき近鉄バファローズホームゲームのチケット半券。
１枚目が藤井寺球場で行われたウエスタンリーグのもの。２枚目は一軍の大阪ドーム内野自由席、３枚目は大阪ドームライト側のレストラン席で観戦した際にもらえる外野席の半券。
2000年代半ばはプリント印字のチケットが主流になってきた時期だが、二軍だけでなく一軍も昔ながらの常備券にスタンプを捺すスタイル。しかもカード別ではなく使いまわしの効く汎用の常備券なのは、赤字球団ゆえの節約か？
ちなみにチケットの日付は2004年９月20日と21日。近鉄・オリックスの合併に端を発した球界再編騒動の真っ只中、選手会による史上初のストライキ直後のもの。汎用の常備券のためカードが記されていないが、藤井寺球場が近鉄対中日、大阪ドームの方は合併当事者である近鉄対オリックスだった。
藤井寺球場は大阪ドームのナイターを見る前に、ついでに足を伸ばしたのだが、当時２シーズン制だったウエスタンリーグで中日の後期優勝がかかっていた。その日つけていたスコアブックを確認したところ、下記のような試合だった。
・2004年９月20日 藤井寺球場
中日 ７００ ００４ ０１０ … 12
近鉄 ３００ ０００ ００２ … ５
（中）〇野口、紀藤、高橋、遠藤‐小川、前田
（近）●宇都、栗田、朝井、佐藤、有銘‐鈴木、長坂
（本）仲澤（宇都）、筧（遠藤）
この日は月曜日だったが、敬老の日で休日。秋晴れの晴天で観客もファームの試合だったが1000人くらい？ の観衆があった。近鉄とオリックスの球団合併とともに、近鉄所有の藤井寺球場の取り壊しが発表されており、球場見納めの私のようなファンもいくらかいたのかもしれない。
中日は野口茂樹が先発。この年は不調だったとはいえ、かつてのエース、ＭＶＰ投手を投げさせたのはマジック１で優勝がかかっていたからか？ 中日は２番手に紀藤真琴、スタメンには３番ライトで関川浩一が名を連ねていたが、この両名はオフに自由契約となり、新生球団の楽天に行くことになる。
試合はというと初回、いきなり中日の先頭打者、仲澤がレフトポール際に大きなあたりをたたき込み三塁塁審の手がグルグルと回った。近鉄の石渡監督が抗議に出ると「ファールやないか！」、「どこ見とんねん！」とヤジが飛ぶ。そして一瞬、静まったところで「コミッショナーを呼べ！」と一発。再編騒動の渦中、何の役にも立たず、ゴロネを決め込んだコミッショナー。ファールの判定への抗議に意味は通らないのだが、何ともおかしく関西らしいヤジ。スタンドに笑いが起きた。
そんなこんなで初回は中日が３安打、３四球で７得点したのだが、その裏、近鉄も２安打と失策絡みで３得点する大味な展開に。結局12対５で中日が勝ち、試合終了後に佐藤道郎監督が胴上げされた。
早いものでこの試合から19年が経った。藤井寺球場は取り壊され跡地は学校とマンションに。大阪ドームはその後、経営破綻し、現在はオリックスが所有。ネーミングライツにより「京セラドーム大阪」という名称になった。昨シーズンをもって、この試合に３番レフトで出場していた最後の近鉄戦士、坂口智隆が引退。近鉄バファローズは過去のものとなった。
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