神功皇后を描く
神功皇后は、日本初のお札の顔である。
ドイツの印刷会社に発注した「新紙幣」（ゲルマン紙幣、明治5年発行）は、印刷は精緻でしたが、用紙が脆弱（ぜいじゃく）であるという欠点がありました。そこで、印刷局で新しいお札をつくることになりました。「改造紙幣」とは、新紙幣に代えて発行された紙幣という意味です。
用紙には、和紙の原料である三椏（みつまた）を使い、印刷局で開発した独自の紙幣用紙が使われています。図柄のデザインと原版彫刻はお雇い外国人キヨッソーネによるもので、日本の古代神話に登場する神功（じんぐう）皇后の肖像が描かれており、これが日本初の肖像入りのお札になりました。
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