名もなき、バス①

　私は理彩。中学2年生。

　なんか...全てがもう、どうでもよかった。


　だから、
　死ぬ事も、別にどうでもよかった。

　ただきっかけさえ、あれば。

　そしてあの日、決行した。

　一緒に手を繋いで。
　飛び降りた。

　自分の人生の幕を、自らおろした。　

　だから、

　　　　　　　後悔なし。

　今宵も暗闇の中、静かに走るバス。
　制服を着たロングヘアーの女子中学生が椅子に座っていた。
　たった1人。
　深い眠りについているのか、顔は俯いていた。

　バスの微かな振動に、意識がもどったのか顔を上げた。
　真っ直ぐ前を見据えて、冷淡な口調で、
「あ、私...死んだ？」
　独り言のように呟いた。
「はい」
　運転手が応えた。
「そっか。死んだんだ」
　真っ暗な暗闇の窓をただ見つめた。

　しばらくバスは暗闇を静かに走る。

　するとバス前方に映画スクリーンのように画面が映し出された。

　2階の部屋で机に向かい、勉強をしている理彩の姿。
　ストレートのロングが際立っている。

　しばらくすると、1階から両親の喧嘩が聞こえ始めた。
　慣れている手つきで耳にイヤホンを当て、大音量に音楽を聴きながら勉強を再び始めた。
　ただ表情は無表情だが、寂しそうな目をしていた。

　学校の帰り道。
　広い木々に囲まれた公園のベンチに座り、そこでイヤホンをかけ、好きな音楽を目をつぶって聴く。
　太陽の光、優しく吹く風。
　ロングの髪がサラサラ風になびいている。

　いつも同じ時間、場所で。
　これが、いつもの日課。

　雨の日も傘を差し、ベンチには簡易のシートを引いて座る。

　この時間だけが唯一、生きている。
　そう実感できるひと時だった。

　いつもと同じようにしていると、髪を一つに束ねた女子中学生が目の前に立っていた。
「なに聞いてるの？」
　突然の質問に目が丸くなるも、イヤホンを外しながら、
「あっ、ごめん。なんて言ったの？」
　聞き返すと、
「あっ、音楽聴いてたのに、邪魔しちゃってごめんなさい！いつもここで楽しそうに聴いてるみたいだったから、つい、なんの曲を聴いてるのかな？って」
　慌てふためいてる姿につい、笑った。
「運命だよ。ベートベンの」
　その応えに意外すぎたのか、キョトンと立ち尽くししていた。
　その子のあからさまな姿に、理彩は自然と笑みがこぼれていた。
「久しぶりに笑った」
　すると、我に返ったのか、
「あ、いや、まさかのベートベンだったとは思わなかったから。だから...その...なんて言うか、びっくりしたと言うか、なんて言うか」
　テンパりながらも一生懸命に喋る姿に一瞬で気が緩めた。
「よかったら、聴いてみる？」
　片方のイヤホンを差し出した。
「えっ？いいの？じゃ」
　ベンチに腰をかけて、お互い片方ずつから流れるベートベンを聴いた。

　これが、彼女との最初の出会いだった。

＃小説、#中学生、#家庭不和、＃学校嫌い、＃友達