徒然物語122　物音

スマホを照らすと、時刻は午前1時を少し回ったところだった。

いつもなら爆睡している時間。

22時に就寝したのに、こんな中途半端な時間に目が覚めてしまった。

しかし、その理由ははっきりしている。

”尿意”だ。

ストレス発散に、2杯ほど缶ビールを飲んだのが祟ったようだ。

わざわざ土曜日に出勤して、おまけに19時過ぎまで残業させられた日には、何かにすがりたい気分にもなるだろう…

家に帰ると、妻と子供たちはもう眠っていた。

そういや、一日中虫取りしてたって、連絡が来てたっけ。

妻とのSNSを見返しながら、ビールを煽ったのだった。

そして今。

どうやら良い気分で布団に入ったツケが回ってきたようだ。

我が家は2階で寝ているから、用を足すには1階に降りる必要がある。

意を決して布団から這い出て階段を降りる。

コン…コン…

ん？

階段の中腹まで来た時、何か物音が聞こえた。

…ような気がした。

気のせいか？

1階へ降り、明かりのスイッチに手を伸ばした、その時だった。

コン…コン…

今度ははっきりと聞こえた。
伸ばした手を引っ込め、暗闇の中聞き耳を立てる。

何かがぶつかるような。
何かを叩いているかのような。

何だ？

鈍い頭で思考を巡らせる間も、物音は確かに響いていた。

泥棒か？鍵は掛けたはずだが…

それとも、誰かが玄関の扉をノックしているのか？

その考えが脳裏をよぎった瞬間、背筋に冷たいものが走る。

この時間に？

インターホンじゃなく、ノック？

誰が、何のために？

恐怖に全身が支配されるのを感じたが、確かめないわけにはいかなかった。

2階で家族が就寝中なんだ。
対処できるのは、オレしかいないんだ！

ガチャ！

意を決して、玄関への廊下を開け放った。
と同時に廊下の明かりを灯す。

誰かいるか？

素早く周囲を見渡すが、人の気配はない。

コン…コン…

しかし、その物音だけは確かに廊下中に響き渡っていた。

玄関か！？

瞬時に玄関を確認するが、そこから物音は一切していない。
どうやら玄関のドアをノックする音ではないらしい。

どこだ！？

もっと下？

恐る恐る視線を下へと下げる。

玄関には家族の靴が並べられている。

…その奥。

あっ！

男はついに物音の正体を発見した。

そう。

虫かご。

その中にクワガタムシが3匹ほど入っている。

どうやらこいつらが喧嘩をしているらしい。
虫かごにぶつかりながら、激しいバトルが勃発していた。

なんだ、発生源はここか…

思わず壁にもたれてクワガタを眺めてしまった。

夜行性だから今になって動き出したのかな？

別々に飼育したほうがいいよって、明日教えてやるか…

それにしても、驚かせないでくれよ～

などと安堵の吐息を漏らしつつ、漏らさないようにトイレに駆け込んだ。