「スペースコレクターみゅう」第3話【秘密】

サァァァァァァ。

雨。

長く降り続くその空間は、まるで、時間が止まったみたいだった。

窓の外は、真っ白で、雨音しかしない、そんな日曜日だった。

「外、出てみようかな……」

時計の針は、まだ、朝の6時を差していた。

◆

小学六年生の時、みゅうは、両親を失った。

兄弟もいなかったので、みゅうは、今のマンションに、たった一人で暮らす事になった。

三人で暮らしていた家は、おじいちゃんとおばあちゃんが処分した。

おじいちゃんとおばあちゃんは、体が不自由で、同じ老人介護施設で暮らしている。

たまに、会いに行くけれど、その位で、みゅうの淋しさは、癒えなかった。

「猫でも、飼おうかな……」

そう、やってきた近所の有料公園を傘を差して、散歩していると、小さな湖の脇に、一人の男性が倒れているのを見つけた。

(人……？)

みゅうが近寄ってみると、なんだか、重厚な鎧をまとった、そばに立派な剣も落ちていて、ただならぬ様子だった。

(コスプレにしては、何か違うような……)

「う……」

雨に濡れて、気がつかなかったが、怪我をしているらしく、血まみれだった。

まだ、朝、早いせいか、人がいない。

紫陽花が、雨に打たれて、泣いている。

(どうしよう……、家に知らない人を入れるワケにもいかないし、あ、そうだ……)

そう考えていた時、その男性と目が合った。

「……！！」

「……！！」

お互い、雷に打たれた様な衝撃があった。

その男性の瞳の奥は、深い絶望と悲しみに濡れていた。

すると、その男性は、バタッと再び倒れてしまった。

「あ、いけない！！」

みゅうは、あたりを見渡すと、人がまわりにいない事を確認した後、首から下げていた、キューブのネックレスの底を三秒、長押しした。

その瞬間、みゅうと、手を繋いだその男性は、キューブの中へ消えた。

◆

みゅうが、普段身につけていたのは、非常用ホテルのキューブだった。

このホテルは、未来のホテルの一室で、災害用や、避難用に設けられている、未来の護身用の道具の一つだった。

これは、みゅうがコピーしたものではなく、能力堂で、みゅうが買っただけだ。

ただし、中に入ると利用料金がかかる仕組みだった。

中の部屋は、ダブルベットとテーブルと椅子二脚、テレビ、冷蔵庫、エアコン、シャワー、トイレ完備のビジネスホテルだった。

「今、手当てしてもらうから、ちょっと待っててね」

すると、ホテルの医務室から、ナースがかけつけてくれて、応急処置をしてくれた。

体を拭いて、ベットに横に寝かせる。

一通り、食事も取らせ、その男性は、包帯だらけになりながらも、スヤスヤと眠っていた。

(良かった……。さて、私は、家に帰ろう)

みゅうは、ホテル内にある、転送装置で、家の玄関まで、飛んだ。

「ふぅ」

傘を玄関にたてかけて、みゅうは、部屋に戻った。

◆

翌日。

「でさー、そしたら、さわが…って、みゅう、話、聞いてる？」

「あ、うん、ごめん、聞いてるよ」

「何だか、元気ないわね？気のせい？」

「いや、ちょっと、考え事してて、あ、そうだ、私、そろそろ自分の教室戻るね」

「うん」

みゅうと、ひかりと、さわは、三人とも教室が違っていて、さわは今日、風邪で休んでいたので、ひかりとばっかり、昼休み話していた。

(ちょっと、様子を見に、ホテルに行ってみましょうかね)

すると、みゅうは、非常階段で、ネックレスのキューブの底を、再び三秒長押しした。

「具合は、どう？」

「って、うわぁ⭐️」

「え？着替え中？！ごめん！！」

キューブの中には、直に部屋に入るシステムなので、扉の前でノックは、出来なかった。

「着替え、終わった？」

「え、あ、うん」

昨日、倒れていた男性は、良くみると、まだ、18才くらいだった。

とは言え、みゅうより4つも年上だったけれど。

「あの、助けてくれて、どうもありがとう」

「いえいえ、少し回復したみたいで、何より。でも、所で、なんで、あんな場所で、あんな姿で、倒れてたの？」

「実は、魔王に追われていて……」

「魔王？魔王って言うと、世界征服を企む、あの異世界とかにいる、魔王の事？」

「え？異世界？異世界って、なんですか？」

「え？いや、その前に、もしかして、貴方って、勇者様なんですか？」

「え、あ、まぁ……」

(マジかよ、まさかの、異世界の勇者拾っちゃったパターンかよ)

「あの～、それで、仲間の方達は？」

「全員……」

「わかった、もう、言わなくて良いから！！」

辛そうなその表情から、勇者はかなり追い詰められているようだと知った。

我ながら、とんでもないトラブルを抱え込んでしまった、と、みゅうは思った。

「また、魔王を倒しに、元の世界に戻らないといけないんですよね？」

「いえ、それが……」

「え？どういう事？」

◆

実は、勇者は、担ぎ上げられて、人間達に騙され、仲間を失った挙げ句、次の魔王にさせられようとしていた。

魔王は、次の魔王になるための勇者を探していて、勇者は、その追っ手から、命からがら逃げてきたのだった。

「にしても、世界中の悪事を魔王のせいにして、成敗させて、次の魔王に抜擢するなんて、とんでもない連中ね、あなたのいた世界の人間たちは」

「ええ、まぁ……」

「あなた、もしかして、行く所無いの？」

「行く所はないけれど、待ってる人はいて……」

「もしかして、お姫様？？」

「どうして、それを？」

(王道過ぎますって、勇者様)

「そうよね、こんなイケメンに、運命の人がいないわけないわよね(泣)」

「あの……(汗)」

「心配御無用、元の世界に戻る方法は、ちゃんとあるわ。未来の科学は、進んでるんだから」

「科学？」

「まぁ、とにかく、あなたを早く、元の世界に返してあげるわ」

◆

それから、二週間、みゅうは、その勇者の世話をしてやった。

ちなみに、名前は、デュオス・フィルビー。

見ての通りの18才だった。

デュオスの想い人、お姫様のネネという少女は、大層美しいらしくて、ひたすらデュオスから、いかにネネを慈(いつく)しんでいるのかを聞かされた。

そして、あっという間の三週間が過ぎた。

◆

「帰る日が来たね」

「うん、いろいろ、ありがとう、みゅう。これは、宿代の足しになるか、わからないけど」

と、勇者デュオスは、みゅうに宝石のブローチをくれた。

「あら、キレイ」

「これで、足りるかな？」

「気持ちだけで良いわ、大切な物なんでしょ？」

「いや……、別に……、その……」

「気にしなくて良いわよ、私、独り身だから、さみしい所だったし、ちょうど良かったわ、私こそ、ありがとう」

「みゅう……」

「あっちに帰ったら、ネネさんによろしくね。あと、次の魔王にはならずに、逃げきる事」

「わかった」

みゅうは、たった一つだけ、デュオスに聞いて欲しい願いがあった。

しかし、それを話すか、ずっと迷っていた。

「ねぇ、話してなかったけど、私、実は、物体を複製する超能力があるの」

「へ？どうしたんだい、急に」

「ねぇ、デュオス。一つだけ、お願いがあるの……」

「なんだい？」

「あなたのコピーを作らせて欲しいの」

「え？」

◆

みゅうの超能力は、空間転写だけではなく、物体を複製する事、そのものであった。

みゅうの秘密、それは、お金、宝石、人間、あらゆる物を複製する力だった。

両親が死んで、一人ぼっちになったみゅうの最大の願いは、いつでもそばにいてくれる人を作る事。

しかし、自分以外の人間を、コピーしていいものか、ずっと悩んでいた。

そして、いっそ、聞いてみる事にしたのだ。

「私、この三週間で、デュオス、あなたの事が好きになっちゃったみたい。だから、お願い。あなたのコピーをちょうだい」

◆

「複製って、僕を複製して、その複製された僕と暮らすって事かい？」

「そうよ。オリジナルは、あなた。オリジナルかどうかは、影でわかるわ。複製品には、影が無いの」

「でも、それは……、僕の記憶を持った僕そっくりな人間が、ずっと君と暮らすって事だろう？ネネとも、会えずに……」

「そういう事になるわね」

「どうして、そんな事を……」

「嫌だって、言うなら、ここからは、帰さないわ」

すると、どこからともなく、みゅうそっくりな人間が、ゾロゾロと四人も現れた。

「まさか、この人達は！！」

「その、まさかよ。私達だけじゃ、さみしいの。ねぇ、勇者様。私達のそばにいて」

「待ってくれ！！ネネ！！ネネ！！」

◆

「ん……」

気がつくと、勇者は元の世界の森に倒れていた。

体は、なんともない。

(夢？)

「勇者様！勇者様！」

遠くから、ネネが駆け寄ってくるのが、わかる。

「どうしたんですか？デュオス様」

「いや、なんでもない」

(僕は、こうして帰ってこれたんだ、きっと、大丈夫、なにもされてない……)

勇者の不安を他所に、みゅうのいた世界では、勇者の不安は、的中していた。

◆

「勇者様、今日から、あなたは、私達の物。どこにも、行かせないわ」

その勇者のコピーとして、複製された勇者デュオスの体には、影がなかった。

「うわぁぁぁぁぁぁ！！」

みゅうは、コピーしたキューブを繋げた世界の中に、デュオスを閉じ込めた。

「どこにも、行かせない。私だけの勇者様。来れる物なら、助けにいらっしゃい、デュオスのオリジナル。くすくすくすくす」

第三話、終わり。