サムデイ・ガールミーツ・モンスター

――ナンデこんなことに
狭い中で藻掻きながら、女子中学生ムコウジ・ユメミは
考える。

いつもと同じ放課後だった。
テストが終わったから、みんなでアオヤナギ・ストリートに行って――

ユメミの感覚で数時間前。

「ア～やっぱカッコイイ！」
『お飲み物』のノボリが翻るオープンテーブルで、モミジが買ったばかりののホログラムブロマイドを広げる。
蛍光三色ヘアーの青年がスパイク付きギターを振り上げている。
十代の少女に絶大な支持を受けるイケメン・パンクバンド
『ＡＳＳ（アンチ・サムライ・システム）』のボーカルだ
「わたし、将来は絶対カゲキと結婚する～！」
モミジはうっとりと、角度によって表情を変えるブロマイドにキスせんばかりだ。
「そんなにカッコイイ？ ブルース・タクミの方がカッコイイじゃ～ん」

隣の席のサナエが言う。

「ブルースなんてオッサンじゃん！　サナエ=チャンってフケセン！」
「いいのよーだ。タクミの良さは分かる人だけ分かれば」
ブルース・タクミも女子人気の高いアクション俳優で、
主演映画『カイジュウＶＳアルティメット・マッポ』が封切られたばかりだ。

『オジキしてハローニューワールド…心を込めてゴ・ア・イ・サ・ツ…ひろがるハイテックエイジ…』
『メザセＮＮＫ１２８！！』のネオンカンバンの上で、宇宙ドレス姿の
オイランドロイドデュオが歌っている。

午後のアオヤナギ・ストリートはユメミ達のような十代の少年少女で溢れていた。

ゲームセンターや映画館、カワイイ・チャカフェが立ち並び、
マネキネコやマグロのバルーンが広告ＬＥＤを煌めかせながら浮遊する。
『黙ってられない！　シティロードはオレの物！』『イッポンヅリダーッ！』
『あなただけの英雄体験！！　決断的に購入だ！』

あらゆるモニタや透明天蓋で、ドラゴンが翼を広げ、オイランが微笑み、
サムライがマグロ・オオモノを釣り上げる。
最新のエンタメ、ファッション、フード・・・期末テストを終えた少年少女たちにとってアオヤナギ・ストリートは、タノシイだけが保障された約束の地めいていた。
いつもの他愛の無い言い合いを聞きながら、ユメミはいつ自分に話題が
ふられるのかとはらはらしていた。

ごまかすように蛍光ピンクのバイオタピオカをストローですくう。
――ユメミチャンは、誰がスキなの？
中学生になると、友人達の話題は「気になる異性」一色になった

だがユメミは特定の異性を『カッコイイ』と思ったことが無い。
親友二人が憧れるミュージシャンや俳優も「キレイな顔の人だな」としか思えないし、同級生達が語り合う「憧れる」とか「胸がドキドキする」がわからない。
クラスの男子と手をつないだり、デートなんて考えられない。

（（私、ヘンなのかな・・・？））

――ユメミチャンはまだネンネだもんね。
ハイスクール生のカレシがいると自慢するサオリの意地の悪い顔が浮かぶ。
タノシイな筈の放課後なのに胸が重くなる。自分でも分からない焦りが湧いてくるのだ。

「お腹すいちゃった。なんか食べに行かない？」
「わたしサバミソサンドにしよっかなー」
「ユメミチャンは？　行きたいとこある？」
「あ、わたし『低空飛行』に行ってカンザシとか見たいな」
「サンセー！スマッホケースで新しいの出たよね？」
「三人で色違いオソロイにしない？」

そのすぐ後だ。あの男が・・・

「ユメミチャン？」
スーツ姿のサラリマンが声をかけてきたのだ。
若い容貌にパリっとしたカスリ柄スーツ。
誰だっけ？？