ヨーロッパ時計まわり列車旅（233）

東経135度子午線（12）
〈随筆「日本へそ公園」訪問記（4）〉
幅３０メートルほどの加古川は、昨日（2007年当時）の台風４号が降らせた雨により増水していた。流れる音は力強い。濁った川面（も）の色は、茶褐
（かっ）色ではなく、薄い青緑色だ。増水のピークは過ぎて、普段の流れへ向けて収束していく気配を感じた。
私は標柱を見た後、その付近を散策した。小道から逸（そ）れると、短い雑
草と苔（こけ）に覆われている。苔の上へ足を踏み込んだところ、靴が２センチメートルほど沈み、水分が苔からにじみ出てきて靴の周（まわ）りに拡（ひろ）がった。（こんなに水分を保つ能力があるのだ！）と、苔の保水力に感心した。
その後、私は日本へそ公園へ向かった。「日本のへそ」の理由が説明板に書いてあった。日本の領土（諸説が存在するが）の東端は、北方領土の択捉（えとろふ）島で東経１４７度。西の端は、沖縄県八重山諸島・波照（はてる）間（ま）島の東経１２３度。北の端は、北海道の宗谷海峡で北緯４６度。南の端は、八重山諸島・波照（はてる）間（ま）島の北緯２４度。
これら「日本領土の枠」から見た視点での中心を『日本のへそ』として捉（とら）えたら、東経１３５度・北緯３５度の当地が該当するというわけだ。
その（233）終わりです。次の（234）をお楽しみに。