THE STORY OF O-KAME

2021年2月7日 21:32

小泉八雲
田部隆次訳

土佐の国　名越の長者　ゴンエモンの娘オカメは　その夫ヤエモンを非常に好いていた

女は　にじゅうに　ヤエモンはにじゅうご　であった
あまり夫を愛するので　世間の人は　嫉妬の深い女だろうと思った

しかし男は　嫉妬されるような原因を　作った事もなかった
それで　ふたりの間には　いやな言葉ひとつ交された事もなかった
不幸にして　オカメは病身であった
結婚後　に年にもならないうちに　当時　土佐に流行していた病気にかかって　どんな良医も　匙を投げるようになった

この病気にかかる人は　食べる事も飲む事もできない　ただ疲れて　うとうとして　変な夢に悩まされているだけであった　

オカメは　不断の看護を受けながら　毎日次第に弱って行って　とうとう自分でも助からぬ事がわかって来た
そこで　彼女は夫を呼んでいった

『私の　このイヤな病気じゅうあなたがどんなに親切にして下さったか口でわ　いえません　こんなに　よくして下さる方は　どこにだってありません』

『私　あなたに別れるのが本当につらい　……考えて下さい　私わ　まだにじゅうごにもなりません』

『――その上　私の夫ほど　よい人は　この世にはありません』

『――それでも私は　死んで行かねばならない』

『……いいえ　駄目　駄目　気休めをおっしゃっても駄目ですよ』

『どんな　お医者だって　どうにもならないのですもの　もう　にさんかげつ生きていたいと思いましたが　けさ鏡を見たら　今日のうちに　死んで行かねばならぬ事が分りました』

『――そう　ちょうど今日です　それで　あなたにおねがいがありますの――私が安心して死んで行けるように思って下さるようなら――その願を私にかなえさせて下さい』

『ちょっといってごらん、なんだか』
ヤエモンは答えた
『私の力でできる事なら、どんな事でも喜んでして上げる』

『それが――あなたのちっとも喜ばない事なんです』
彼女は答えた、
『まだ若いのですもの、こんな事をお願することは、中々――大変――むつかしい事ですわ、でもそのねがいごとは私の胸に燃えてる火のようです。死ぬ前にいわせて下さい。どうぞ。……ね――あなた、私が死んだら早晩、皆であなたに奥様を持たせるでしょう、ね、あの、約束して下さいませんこと』

『もうにどと結婚はしないと、――おいやですか……』

『なんだ、そんなことか』

ヤエモンは叫んだ。

『ねがいごとというのはそれだけの事なのか、それは何でもない。よし約束した、おまえのかわりは決してもらわない』

『ああ、うれしい』

オカメは床から半分起きて叫んだ。
それからうしろへ倒れた。

同時に彼女の息は絶えた。

オカメが死んでから、ヤエモンの健康は衰えて来るようであった。
初めはその様子のかわりようを、人々は人情の悲しみの故と解釈していた、それでむらびとたちは、

『どんなにあの奥様が気に入っていたのだろうなぁ』

とばかり噂していた。
しかし月がかさなるにつれて、だんだんあおじろくなり弱くなりして、遂には人間ではなく幽霊ではないかと思われるほど痩せやつれて来た。
それで人々はそんなに若い人がこう急に衰えるのは悲しみだけでは説明ができないと疑い出した。

医者たちの説では、ヤエモンの病気は普通のものではない、様子は何とも解し難いが、何か心の異常のなやみから起っているらしいという事であった。
両親はいろいろたずねてみたが駄目であった。――彼のいうところでは、両親の知っている以外には、なんら悲歎の原因はないとの事であった。

両親は再婚をすすめた。
しかし死人に対する「約束」はどうしてもやぶる事はできないといいはった。

それからあと、ヤエモンはやはり日増しに衰えた、家族の人々はその生命を危んだ。
ところがある日の事、かねて何か心に隠している事を信じていた母が、熱心にその衰弱の理由をいってくれるようにはげしく泣いて頼んだ、母の懇願には勝たれなくなって、ヤエモンは白状した。

『こんな事はあなたにもまたどなたにもまったくいいにくい事です、すっかり申上げてみたところで本当にはできますまい。実はオカメはあの世で成仏ができないのです、それからいくら仏事を行うてやりましても駄目のようです。私も一緒にその冥土の旅に出てやらないとどうしても成仏ができないようです。オカメは毎晩帰って来て、私のわきに寝ます。葬式の日から毎晩、来ない晩はありません。それで時々本当に死んだのではあるまいと思う事があります、様子や行いは生きていた時とまったく同じですから、――ただ私に話をする時、小さい声で物をいうだけです。それから、いつでも、自分の来る事を誰にもいわないようにと申します。私にも死んでもらいたいのでしょう。私も自分だけなら生きていたくはありません。しかし、まったくおおせの通り私のからだは両親のもので、両親にまず第一に孝行しなければなりません。それで、本当の事をみな申し上げるのです。……はい、毎晩丁度眠りかけると参ります、それから明方までいます。鐘が聞えると出て行きます』

ヤエモンの母がこれを聞いてびっくりした。
直ちに檀那寺へ急いで寺僧に息子の告白の一切を話して助力を乞うた。

高齢で、経験を積んだ寺僧はその話を聞いて驚く色もなく、彼女に云った。

『こう云うことは時々あるものです、始めてではありません、それで御子息も助けて上げられると思います。しかし今大層危い処です。愚僧の見る処では、お顔に死相が現れています、オカメさんがもう一度帰って来れば、もうそれきりです。それで即刻やるべき事をやらねばなりません。御子息に黙っていて下さい、大急ぎで双方の親戚を集めて、寺へ来るように云って下さい。御子息のためにオカメさんの墓を開けねばなりません』

そこで親戚はお寺に集った。
墓を開く事を一同承諾したので、僧は一同を墓地へ案内した。

そこで、その指図に随ってオカメの墓石はわきへやられ、墓は開かれ、棺は上げられた。
棺の蓋が取られた時、居合わした人は胆を寒くした。
それはオカメは病気の前と同じく綺麗に、顔に微笑を浮べて一同の前に坐って、――彼女にはなんら死のあとはなかったから。
しかし僧は棺の中から、死人を取り出す事を人々に命じた時、驚きは恐怖となった、それは長い間正坐の形を取っていたにもかかわらず、その死体は触わると生きているように暖かく、しなやかであったから。
それを葬場へ運んで、僧は筆を取って額と胸と手足に何か聖い功徳のある梵字を書いた。
それからその屍をもとの場所へ葬る前に、オカメのために施餓鬼を行うた。

彼女はふたたび夫のところへ来なかった。

ヤエモンは次第に健康と力を回復した。
しかし彼はいつまでもその約束を守ったかどうか、それは日本の作者は書いていない。

( rewrite : ss )

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