2019年まではどうしていた？

最近、以下のようなやり取りをよく見かけるようになった。
「体の弱い人もいる電車内ではマスクを必ず着用してほしい」
「2019年まではどうしていたんだ？」
彼らはこれで論破したつもりになっているので質が悪いのだが、もちろん2019年まではCOVID-19という致死率の高い病気が無かったので、マスクを着用する必要がなかったというだけである。今は2024年であって2019年ではない。COVID-19がある今だからこそ行うべき感染対策を考えるべきであって、2019年までどうしていたかは関係ない。2019年まで、ただの風邪やインフルエンザでこのような事態が起きていたのか。
イタリア北部を覆う死の影 (reuters.com)