札幌戦～FKの差

2019年9月4日　ルヴァンカップ準々決勝　第一戦　コンサドーレ札幌vs サンフレッチェ広島　札幌厚別公園陸上競技場

　カップ戦の常としてリーグ戦とは違うメンバーで臨むと思いきや、ほぼリーグ戦と同じにした。勝ちにきてる。勿論それは当たり前だがチームの底上げよりも勝利を優先したようだ。このメンバーなら絶対に勝たないといけない。そんな枷を嵌められたようなものだった。
　ただ、開始早々にショートカウンター。中央で川辺がヒールで落とす。それが東にドンピシャリと渡りワンタッチで右のスペースへ。走りこむペレイラ。DFが追走するも駆け上がる勢いのままシュート。見事ゴールに叩き込んでしまった。電光石火のゴール。ヴィエイラが負傷した為にスタメンに入ったペレイラだがこのままレギュラーの座を射止めてしまうのではないだろうか。
　そんな早い時間の先制のせいで楽勝ムードが漂う。札幌のワントップにはかつてサンフレッチェに在籍したアンデルソン・ロペス。前線で彼がボールを持つと変な失い方ばかりし、シュートも下手だった記憶がある。そんなこともあってまるで脅威に感じてなかった。が、そのロペスに前にライナー性のボールが入る。それをトラップしてDFを置き去りにしてしまうとゴールに向かう。懸命に追いかけ背後に着く荒木。だがそんなプレッシャーなどものともせずそこしかないというGK林のちょうど手の届かないとこに流し込んでしまったのだった。
　同点。呆気ない。なんでこんなにも易々とやられてしまうんだ。そしてサンフレッチェにいる時はシュートを外しまくってたロペスはこんなストライカーらしいゴールを決めたことに驚きを隠せないのだった。
　ところがこれに気落ちする間もなくまたしてもペレイラが決めた。中盤からポンポンポンとピンポン玉のようにボールをつなぎ最後はペレイラが走りこんで決める。まるで1点目を繰り返しのようだった。ペレイラのシュート力、頼もしい限りである。
　そして再び勝ち越した。札幌も追いつくべく後半でジョーを入れてきた。強烈なストライカーが入ったものの、これまでの流れを続ければ問題はなかった。パスは小気味いいように回る。相手に取りどころを与えない。が、シュートまでいけないことで中途半端な形で奪われてしまう。すると最前線のジョー目掛けてロングボール。長身の身体で巧みに抜け出そうとするジョー。対峙した荒木はたまらずハンドを犯してしまった。笛が鳴る。そして提示されたのはレッドカードだった。
　やってしまった。すでに1枚貰ってるというのに安易なプレーだった。それでも身を呈した捨て身のつもりだったのかもしれない。が、これによって得たFKを札幌は直接決めてしまった。ゴールの隅、GK林の横跳びも及ばなかった。
　追いつかれてしまった。しかも1人少ない。荒木の退場は何ももたらさなかった。むしろチームをより不利な状況に陥らせたのである。順風満帆に思えたプロ生活において試練が圧し掛かってる。ここのところ強固なフィジカルを持った外国人FWにことごとく負けてる場面が目に付くのだった。
　防戦一方になるサンフレッチェ。防いでも防いでも相手ボールになる。そこに気をよくした札幌はもう全員攻撃を仕掛けてくる。2次攻撃、3次攻撃と次々に襲い掛かる。シュートが枠を外れ胸を撫で下ろすもゴールキックをマイボールにできないものだから一向に守備の時間が終わらない。決壊するのは時間の問題だった。すると密集した守備ブロックの裏に出されペナルティエリアに入られる。佐々木も追うが簡単に振り切られると飛び出したGKがぶつかった。笛が鳴る。PKの宣告。ああ、終わってしまった。またしてもファールによって得点を与える機会を与えてしまったのだった。
　スローで再生される。浮いたボールを処理した後に林がぶつかった。ん？これ腕に当たってるじゃないか。しかも林もぶつかってはいるが寸前で止まってるので札幌の選手が自分からぶつかってるようにも見える。これでPK？いや、少なくともVARの対象だろと思うもそんな指示は出ない。なんだこれ。これだったらVARいらないじゃないか。西村主審だったことから最初から嫌な予感はした。だが今日はっきりした。ぼくはこの人が嫌いだ。この人が笛を吹いてると碌なことがない。頼むから今後一切サンフレッチェの試合では笛を吹かないでもらいたい。
　そしてこのPKをアンデルソン・ロペスが蹴った。GK林はコースを見定めていたものの、あっさり逆を突かれた。前はもっと危なっかしいキックしてたのに実に冷静に綺麗に決めたのだった。逆転。これでもうこの試合負けは決まったようなものだった。
　反撃の可能性はあまりにも低い。もうこれ以上点差を広げないだけで精一杯だ。ところが逆転されたことで前への意識が芽生える。狭い場所もパスを通し前へ進める。そんな推進力によりいい位置でのFKを得た。
　蹴るのは川辺。横一列に並んだ札幌の壁。そこにフワッとした浮き球を上げるとファーにいた見方がヘディングで中へ。そしてゴール前に出た見方が当てようとした。が、弾き飛ばされた。狙いはよかった。でも決めきれなかった。対する札幌はFKを直接決めた。その差が綺麗に点差となって現れてしまったのだった。
　３－２により1戦目に負ける。だが落ち込んでる暇はない。すぐに第2戦目がある。負けてはいけない条件で負けてしまった。とはいえリーグ戦で11戦負けなしの後である。いつかは負けるのであればちょうどいいタイミングかもしれない。全ては次どう結果を出せるかに掛かってるのだった。