鳥栖戦～読まれた攻撃、止めれなかった一撃

2018年9月15日　サガン鳥栖vsサンフレッチェ広島　ベストアメニティースタジアム

　代表の試合があり2週間振りのリーグ戦となった。代表で青山と佐々木が出場したことに喜び、このポジションを確保する可能性を匂わすことでまた恍惚とした気持ちとなっていた。この２人がこれだけやるのなら和田だって野上だって柏だって狙えるだろう。相手の鳥栖に世界的ストライカーのフェルナンド・トーレスがいることは逆に絶好のアピールになるなどと浮ついた気持ちで迎えたのだった。
　ところが鋭い攻撃を仕掛けてくるのは鳥栖の方だった。サイドからの低い弾道のクロスにトーレスが合わす。決まらなかったものの今度は逆サイドからもクロスが上がりヘディングシュート。枠に入らなかったもののトーレスをターゲットにしたクロスは左右どちらからも合わせることができるのである。それに引き替えサンフレッチェは見事にシュートまでたどり着けなかった。
　右サイドで起点をつくり裏へ出せばDFに身体を入れられクロスを入れればはじき飛ばされる。それでもゴール前まで迫ってペナルティエリア前へこぼれたボールに青山が反応した。ペナルティエリア外ではあったがポッカリ空いたシュートコースは千載一遇のチャンスだった。ところが外した。枠にも入らなかった。そうだ。青山はシュートが下手なんだった。昔は上手かったけどもうここ何年かまともに枠に入るシュートが打てなくなってしまった。点を取ることをパトリックに頼り切ってるのはそんなところにも原因があるような気がした。
　攻撃では遅効を繰り返していく。ところがどれもこれも読まれていた。チャレンジをしたようなパスはすべてカットされ逆襲を食らってしまう。警戒を怠らなかったDFによってそれは何とか食い止めることができたものの明らかに鳥栖の攻撃の方が多くなっていった。跳ね返しても跳ね返してもセカンドボールを拾われる。そんな守備に追われる時間は確実にチームを疲弊させた。そして佐々木がサイドでファールを犯してしまうのだった。
　鳥栖のフリーキック。真横からなので全員守備に入る。速い弾道のキックが入る。そして次の瞬間ゴール真正面からのヘディングシュートが決まる光景が現れたのだった。
　決められた。文句のいいようもないくらい綺麗に決まった。マークについてたティーラシンは完全に振り切られてしまった。あれだけ手を変え品を変えやって奪えなかったゴールを鳥栖はいとも簡単に決めてしまったことに徒労感を感じずにいられなかった。
　それでも追いつくべくサンフレッチェはギアを上げる。ああ、こんなにゴールへの圧力を高めることができるなら何で失点する前からしないんだろう。そして切り札として川辺が入る。勿論これは点を取る為の交代だった。
　ところがこの川辺、パスの精度が異常に低かった。ショートパスは敵に取られ逆サイドへ振るパスは到底届かないようなとこに蹴りラインを割る。明らかな失敗だった。川辺がこんなにもレベルの低い選手だと思わなかった。さすがにこれでは勝てない。どこをどうやってもゴールはおろかシュートまでたどり着くイメージが沸かないのだった。
　それでも稲垣などは中盤の底から上がってミドルシュートを打った。この選手も決してキックの上手い選手ではないがそれでも青山よりは入りそうなシュートを打つ。相手に当たってラインを割った。コーナーキックだと思ったらゴールキックにされた。ああ、もう審判までどうにかしてしまったようだ。
　そんな全てにおいてサンフレッチェに勝てる要素がないまま鳥栖の思惑通り試合が終わってしまった。青山がシュートを外し佐々木のファールが起点となって失点。皮肉なことに代表でプレーした２人によって負けてしまった印象が残ってしまった。
　厳しい。点差以上の差を感じてしまった。このままあと30分くらい時間があっても点が取れないような気がする。それどころか中途半端な攻撃でカウンターを食らって余計に失点してしまいそうなくらいだった。
　何か変化をつけたい。ところが交代で入った選手もちっとも結果を残さない。この先こうやってサンフレッチェに対しては多大なるモチベーションを上げてどのチームも挑んでくるだろう。厳しい厳しい茨の道を歩んでいくのだった。