嘘歴史怪談・海底電信

江戸風怪談じゃなくても、実話怪談フォーマットで違うものでもいけるような気がしたので、ちょっと習作。

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1850年8月28日、英国海峡海底テレグラフ社のジョン・Ｗ・ベレットは、指字電信機を前にフランス側から送られるメッセージをいまや遅しと待ち望んでいた。
指字電信機によってメッセージを受け取れば、彼は世界最初の商業用電信海底ケーブル敷設工事に成功したこととなる。
この日のために、彼は英国・仏国の両政府と交渉し、ドーバーからカレーを結ぶケーブル敷設の許可を得た。
すでに、イギリス側ドーバーとフランス側グリ＝ネ岬の浅い深度には、マレー原産のガタパーチャ樹脂で皮膜したケーブルの敷設が終了している。
この日のうちには、ドーバーから出発した曳船ゴリアテ号によって、ルート最深部のケーブルが敷設が行われ、最終接続作業が行われる予定であった。
そうなれば、メッセージが受け取ることが出来る。
夕方ごろ、急に指字電信機の針が揺れだし、文字盤の文字を指し示した。
「おい、メッセージか？」
ジョンがそう叫ぶと、技術者はあわててその文字を追った。
しかし、それは不規則に文字を指し示すだけで、意味のあるものではなかった。
工事は失敗かとジョンは気を落としたが、再び針が動き出した。
「C,T,H,......」
技術者は電信機が示す文字を読み上げながら、慌てて記録した。
C,T,H,U,L,H,U,F,H,T,A,G,N
「これはどういう意味だ？」
記録された文字列を見たジョンの問いに、答えるものは無かった。
ジョンは気を取り直し、あらかじめ用意していたルイ・ナポレオンに対するメッセージをフランス側に送ることを指示した。
このメッセージはフランス側に無事届き、その後数回のやり取にも成功した。

三日後の土曜日に発行された「ザ・タイムズ」には「世界最初の海底ケーブルによる電信成功」の記事が大きく載った。
しかし、ジョンたちが最初に受信した、意味不明の文字列に関することが載ることは無かった。

Ph'nglui mglw'nafh Cthulhu R'lyeh wgah'nagl fhtagn.....
死せるクトゥルー、ルルイエの館にて、夢見るままに待ちいたり