電源ケーブルの煩わしさから解放されよう！LANケーブルから電力供給「PoE」

こんにちは！有線LANの標準規格「イーサネット」について連続記事でご紹介しております。

前回は、光ファイバーの通信規格についてお話ししました。その規格の型は、「●●BASE-●●」ですが、たくさんありました。とどまることを知らない高速化へのニーズに応えてきたのですね。熱くなります！

さて、今回は、Power over Ethernet（PoE）のお話しです。ようは、ツイストペアケーブルで電力を供給する仕組みです。この技術により多くの恩恵があります。いったいどんな恩恵なのでしょうか？

さっそく見てみましょう！

PoEって何だろう？

Power over Ethernet（PoE）は、ツイストペアケーブルを通じてデータ通信と同時に、電力を供給する技術です。

これにより、電源がない場所（あるいは届きにくい場所）でもネットワーク機器を設置し運用することが可能になります。

例えば、屋外の監視カメラやビルの天井に取り付けられたWi-Fiアクセスポイントなどが、PoEの一般的な利用例です。

「なんだ、電源ケーブルが減っただけじゃないか？」と一瞬思います。が、長い電源ケーブルを準備して設置するのは大変なことです。ツイストペアケーブルは最長で100mまで伸ばして使えるのですから、その恩恵は計り知れません。ケーブルを集約して、できるだけ少なくするのは世の流れです。

選べる２タイプ：その違いは？

PoEには「タイプA」と「タイプB」の二つの方式があります。

タイプA（Alternative A）は、データ通信に使用するピンと同じピンを通じて電力を供給します。どのピンでしたっけ？ストレートケーブルとクロスケーブルの記事で紹介しました。そう、１，２，３，６番でしたね。伝送路と電力路として同じ芯線が使われます。

一方、タイプB（Alternative B）では、通常データ通信には使われないピンを使用して電力を送ります。タイプAの反対ですから４，５，７，８番のピンを使用します。伝送路と電力路として異なる芯線が使われることになります。

ではどちらを選べばいいのでしょうか？よく使われるのは、タイプBの方です。ただ、伝送路と電力路が同一になるタイプAであっても、データ信号と電力信号が干渉することはないそうです。

両者のメリット・デメリットを少し調べましたが、具体的な情報は見つかりませんでした…。調べた限りでは、使用する上で大きな違いはなさそうです。

給電側と受電側の機器

PoEにはどんな登場人物（機器）があるでしょうか？よし、絵にしましょう！

PoEの概念図 PSEとPD

電力を供給する機器と、電力を受け取る機器ですね。それぞれ「給電側機器（PSE; Power Sourcing Equipment）」「受電側機器（PD; Powered Devices）」と呼びます。

PSEには通常、PoE対応のスイッチングハブやルーターが該当し、PDにはネットワークカメラやIP電話などがあります。給電側も受電側もPoE対応でなければPoEを使えません。

PSEはPDに必要な電力を安全かつ効率的に供給し、PDはその電力を受けて適切に機能します。

PoE対応機器は経済的？

PoE対応機器（スイッチなど）は、非対応機器に比べて初期コストは高い傾向にあります。

しかし、「経費が余分にかかるんだね…」と判定するのは早計です。

設置の柔軟性や配線コストの削減、長期的にはエネルギー効率が高いことを考慮すると、トータルでのコストパフォーマンスは高くなります。

特に電源のない場所や移動が困難な場所での機器利用を考えると、PoEは非常に有効な選択肢となります。

PoEの規格と進化

PoE技術は時間とともに進化し、異なる規格が登場しました。主な違いは、電力の供給量です。

2003年に標準化されたIEEE 802.3af（通称PoE）は、最大15.4Wの電力を供給できます。2009年にはIEEE 802.3at（PoE+）が登場し、これは最大30Wの電力供給を可能にしました。最新のIEEE 802.3bt（PoE++）では、さらに高い90Wまでの電力供給が実現しています。

これにより、より多くの電力を必要とするデバイスもPoEで駆動可能になりました。どんどん適用の範囲が広くなり便利になってきたのですね。

はい、本日はここまで。今回は、ツイストペアケーブルを使って、スイッチなどから電力供給を行うPoEについて紹介しました。意外と奥が深くて調べるのが楽しかったです♪。

さて、次回からは、物理層のネットワーク機器（リピータ、ハブ）に突入しますよ！

では！