島原城築城400年記念 築城主松倉重政の物語 -五-
海道の城 〜松倉重政伝〜
天津佳之
-五 -
元和四年（一六一八）、江戸に上った重政は、幕府に対して日野江城の破却と島原での新城普請を願い出た。しかも、石高四万石に対して、十万石に相当する大規模な城の築城を、である。もちろん、重政には目算があった。もとより石高より高い内高に加え、新城と新町による商いの振興、そして南蛮との貿易による理財も含めれば、十分に実現可能であると。
一国一城令により多くの城が破棄され、諸大名が城の修繕普請にさえ慎重にならざるを得ない情勢のなかで、この申請を幕府は許可した。朱印状も下され、重政は構想の端緒を開くことが叶ったのである。
（いよいよだ）
江戸から国許への道中で、重政は腕が鳴るのを抑えられなかった。いよいよ、自身の才を存分に活かすときが来たのだ。武者震いにも似た感覚をまとわせて、重政は己の国へと帰っていった。
勢い込んで築城に臨んだ重政は、早速にも島原に乗り込むと村の乙名衆に普請のことを告げた。
「我が居城はここに置く。そのつもりで頼むぞ」
次いで領内に触れを出し、新城普請の夫役や材料調達を命じた。ただし、年貢に上乗せする分はともかく、それを上回る分については藩で買い上げた。さらに、船持ちには海を経て筑紫や肥後での買い付けを命じ、優先的に良い値で買い取りもした。普請もまた、領内振興の策としたのである。
そのうえで、重政は新城に当時最新の築城術を採用した。
眉山を前にした緩やかな丘陵・森岳に配した長方形の縄張りは一見単純だが、外塁は直線とせず折れを設けたうえに三十もの櫓を設け、あらゆる場所で横矢を掛けられる構造とした。
城郭は本丸、二ノ丸、三ノ丸を連ね、総石垣の堅牢な構え。水堀で囲んだ本丸・二ノ丸を独立させたのは絢爛な天守を目立たせる工夫である。さらに、周辺には家臣団が住まう武家屋敷群も一体として整備する構想である。
普請には、もちろん領内のすべてが動員された。重政自身は島原の船津のほど近く、通称"浜の城"と呼ばれる古城に手を入れて仮の居城とし、そこから普請の指揮を執る。
まさに、高来を挙げての大工事となった。重政は十全に備えたつもりだったが、それでも普請は難航した。
悩まされたのは、水、である。
島原を流れる中尾川からは距離を置いたにもかかわらず、土地を少し掘り下げただけで水が湧き出て止まらない。
「何故だ」
さすがの重政も、これは意想外の事態だった。旧領・大和の二見城は紀の川の河岸に建てたが、川からの浸水を防ぐよう基礎の深い堤を設ければ、それで漏水対策は済んだ。しかし、島原では辺りに川らしい流れはないというのに、掘れば水浸しという有り様である。
「こう水が多くては、基礎を固められぬぞ」
「それはどうも、具合が悪いことでございますね」
藩政に普請にと忙しく働く重政だったが、だからこそ小浜での湯治は欠かさなかった。そうなれば、庄屋の本多親能のところに逗留することになるのは必然である。
「冗談ではないぞ、本多殿。ただ掘るだけでも費えはあるのだ」
「それはもちろん」
親能は幕臣として小浜に入り、土地に馴染み居着いた口である。それゆえ、地元の者と他所の者、双方の考えができる男だった。だからこそ重政は、湯治にこと寄せてこの男の意見を聞きに来たのだった。
「それにしても、一体どこから水が流れて来ておるのだ」
「無論、お山からでしょう」
「地中に川があるようにも見えぬのですぞ」
新兵衛も言い募るが、親能は微笑みながらかぶりを振った。
「もっと大きく、ゆったりとした流れがあるのです。……まあ、わたくしも土地の者の受け売りでございますがね」
だからまずは地元の者に聞くが早いと、親能は重政に水を向けた。
「急がば回れ、と申しますよ」
そう笑う男に従ったわけではないが、重政は浜の城に島原の乙名衆を呼び出すこととした。
「城の普請の件だが、水に難儀しておる」
包み隠さずに言うと、乙名たちは一瞬顔を見合わせて、何事かをひそひそと話しはじめた。やがて、ひとりの翁がおずおずと前に進み出ると口を開いた。
「中村孫右衛門と申しまする。お殿様のお尋ねにつきまして、僭越ながら申し上げまする」
「固いことはよい、申せ」
「水はお山から地の内を広がりながら、海のほうへと流れておりまする。車川として顔を出す部分もございますが、大方はそのまま地の内を通りますので」
「……では、その上に城を建てるには、どうしたら良い」
「井戸を掘りまする」
「井戸、だと？」
意想外の言葉に、つい重政の声が高く跳ねた。
「そこに水を集めて、別に流すのでございますが……何分、作事は詳しくございませんで、うまくお伝えすることができませぬ」
孫右衛門の要領を得ない言葉に、重政は一瞬だけ苛立ちを登らせかけたが、この翁に当たって解決するものでもない。気を落ち着けるように瞼を閉じた重政だったが、つぎの言葉に目を見張った。
「ですが、達者な者が千々石に居ります」
和田四郎左衛門という男ならば、地中を流れる水の始末も自在にできるという。
重政は、すぐさま千々石に向かった。そうして四郎左衛門を探し出すと、己の構想を話して熱心に掻き口説いた。
「この高来に建つ城が栄えることこそ、泰平の世が来たと示す嚆矢となるのだ。力を貸してくれ」
「……随分とまあ、振るったお考えをお持ちにございますな」
四郎左衛門は、いかにも固い表情のまま返すと、わずかに思案するように顎へ指を添えた。
「無論、やぶさかではございませぬ。ただ、ひとつお願いがございます」
いったい、この謹厳そうな石工の棟梁が何を吹っ掛けるつもりか。重政は問うように彼の目を見返した。
「殿様は堤づくりが達者と伺っております。じつは、千々石の海岸は波風による塩の害がひどく、作付けが悪いのです。城普請をお手伝いする代わりに、塩を防ぐ堤を作ってはいただけませぬか」
「……領主が、領民の暮らしを守るのは当たり前ではないか。約束するぞ」
思わず、重政は四郎左衛門の腕を掴んだ。その固さと頼もしさに、笑みが漏れた。
【注釈】
※1日野江城・・・主人公・重政のこれまでの居城。現・南島原市北有馬町。
※2眉山・・・旧称・前山。
※3中尾川・・・旧称・車川。重政が居城としている浜の城から約3.5km北に位置する。
※4新兵衛・・・重政の腹心・岡本新兵衛。
※5千々石・・・重政の居城である浜の城から雲仙岳を挟み、約22km西に位置する。
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