牧場の仕事〜搾乳

搾乳室の横にあるホールディングエリアに牛がいるので、そこから牛入れ担当の人が8頭ずつ搾乳室に入れていきます。搾乳室は両側に牛の入るスペースがあり、入ってきた牛が搾乳室の内側にお尻と乳房を向ける形に並んでいきます。

先頭で入ってきた牛の耳についた4桁の固有番号と搾乳量を表示する機械に表示された固有番号が一致していることを確認します。機械は固有番号を搾乳室へのゲートで自動識別してるのですが、ときどき誤認識してズレてしまうことがあるからです。そして順次入ってきた牛からプレデッピングしていきます。プレデッピング中に注意が必要なのは、抗生物質を打っている牛や血乳が出ている牛、あとは検査で脂肪分が多いと判断された牛がいた場合です。その場合は特別な目印を置いたり、チームリーダーに声掛けをしたりします。

そしてプレデッピングされた牛を搾乳します。まず中央に置かれた牛の乳頭を拭くタオルを1枚持って、これから搾乳する牛の番号を確認し、前絞りという乳頭にたまった古い牛乳を手で絞ります。牛の乳頭は4本あって前方の乳頭から絞ります。次にタオルを使って乳頭に付いた土やウンコを丁寧に拭き取り、ミルカーのスタートボタンを押して乳頭に取り付けます。牛によって3本しか搾乳できないことがあるので、その場合は搾乳できないミルカーにキャップを付けてからミルカーをスタートさせます。

入ってきた牛すべてにミルカーをつけたら、搾乳が終わるまで待ちます。その間に逆側の牛の搾乳やウンコを拭いたタオルを洗ったりします。そして搾乳が終わると自動的にミルカーが外れる仕組みになっているので、外れたらデッピングをします。

すべての牛のデッピングが終わったら牛を固定している柵を上げ、牛を前方に追いやります。そして柵を下ろして、また次の8頭の牛を入れるためにゲートを開けます。前方に追いやられた牛は、ホールディングエリアの左右にある通路を抜けて餌が置いてあるベットへ帰ります。

牛は1軍・2軍と別れていて、搾乳は1軍から行います。1軍と2軍は混ざらないように1軍の牛を全て搾乳室に入れ終わった後に、2軍の牛を搾乳室の手前のホールディングエリアに出すようにします。

最後、すべての牛を搾乳室に入れたらホールディングエリアに続くドアを閉めて、ホールディングエリアに牛がいなくなった旨を全体に伝えます。