ウタリのウサギ

「ウタリ」は湿地のことで、「雨足」「雨垂」と書きます。「ウタリ」神社の「ウタリ」が「菟足」なのは、この「ウタリ」の意味が「湿地」ではなく、「凪江（波の穏やかな入江）」、つまり、旧鎮座地の「柏木浜」を指すからであり、「雨足」「雨垂」とは表記できず、ご祭神である「菟上足尼」の文字を使ったのでしょう。

　菟足神社のご神紋はウサギです。日本人のウサギ（玉兎、月兎）のイメージは、「月で杵と臼を使って餅をついている」（太陽にいる金烏（3本足のカラス）と対）ですが、「餅つき」は「望月」（もちづき。満月のこと）との掛詞で、中国では、[ウサギは、仙薬（不老不死の薬）の材料を手杵で打って粉にしている」と考えられています。

　菟足神社のご神紋がウサギである理由については諸説ありますが、この地は、仙薬（不老長生の薬）を求めて中国からやってきた道教の方士・徐福伝説が残る地ですから、道教のウサギのイメージで考えてみると・・・道教では、月神（太陰星君、月宮黄華素曜元精聖後太陰元君、月宮太陰皇君孝道明王）は、「嫦娥（じょうが、姮娥、こうが）」というヒキガエルだとしています。嫦娥は、仙女でしたが、地上に下りて不死ではなくなったため、夫・后羿（こうげい、夷羿、いげい）が西王母（せいおうぼ、さいおうぼ、九霊太妙亀山金母、太霊九光亀台金母、瑶池金母、西海聖母、西老、王母娘娘）からもらい受けた不死の薬を盗んで飲み、月の月宮殿に逃げ込むと、蟾蜍（せんじょ 。ヒキガエルの漢名）になったそうです。そして、ウサギは、西王母の眷属とも、嫦娥の眷属ともいわれ、月で仙薬を作っているのだそうです。
　『竹取物語』のラストでは、帝は、罪を負って地上に下ろされたかぐや姫（嫦娥？）にもらった不死の薬を富士山の山頂で燃やしていますから、「月で不死の薬が作られている」という考えは、日本にも伝わっていたようです。

※「蟾」と書いて「つき」とも読みます。
※井伊氏発祥の地・井伊谷について、『三代実録』（貞観8年12月26日条）に「授遠江国正六位上蟾渭神」（遠江国蟾渭神に正六位上を授く）とあることから、蟾渭谷→渭伊谷→井伊谷と変わったとされていますが、蟾渭（せんい）神社（井戸水（湧水を含む）を祭祀の対象として、蟾（ヒキガエル）の姿をした水の精霊を祭祀する神社）は、遠江国引佐郡渭伊（いい）郷の渭伊神社のことではなく、遠江国長上郡蟾沼（ひきぬま）郷の蟾沼神社（「渭」の草書体は「沼」に酷似）のことであって、渭伊谷→井伊谷と変わったのでしょう。