友情の進化を解明：動物の群れにおける社会的絆の新研究

協力行動とは

協力行動は同じ種の個体間の競争を減らすための進化的な反応ですが、欠点もあります。協力行動の欠点は生物がお互いにより近接して生活することを必要とすることです。これは、潜在的に仲間同士の対立が発生する可能性を高めてしまいます。そこで、優劣階級などの社会構造などを取り入れることにより闘争を減らし、グループの安定性を確保することが必要とされます。
協力的あるいはグループ行動は寄生虫や病原体・病気が広がる可能性も増加させます。しかし、多くの場合、協力して生活することから得られる利益は明らかにコストを上回ります。

協力行動の例

集団の安全性

バッファローなどの動物は群れを形成します。動物はしばしば防御円を形成し、すべての個体が外側を向いて、後ろを見せず、中心にいる子供たちが保護されるようにし、捕食者が単一のバッファローを攻撃することが難しくなります。

集団による狩り

動物はしばしば集団で狩りを行い、より大きな動物を倒すことができます。
集団で狩りをすることで、より大きな動物を囲んで後ろから攻撃したり、群れから若い個体、年老いた個体、弱い個体を分離したりすることができます。これにより、怪我をする可能性が減り、通常は1頭では殺せないような大きな動物を倒すことができます。

保護

イルカ群れは出産を行う母親を保護するという行動をとり、新生児が生まれると水面まで誘導し、呼吸の仕方を教えます。また、若いメスイルカが妊娠すると出産のために生まれ育った群れに戻り、メスの親戚から世話を受けることができます。このことにより、新生児の子イルカを育てるのを助ける世代を超えたグループが作られ、イルカの若い個体の生存を確保するのに役立ち、ひいては種全体の生存を助けます。

分業 / 専門化

アリなどの社会性昆虫は複雑な社会構造やコロニーを持ち、フェロモンによってグループ全体を調整し、ただ1匹の繁殖するメスである女王がいます。
他のメスのアリはすべて不妊で、働きアリとして他のアリと共に働きます。協力して働くことで、アリは巣の維持、食料の収集などの専門的な役割を持つことができます。

環境の改変

群れで活動することにより、種全体に有利なように環境を改変することができます。例えば、アリ、シロアリ、ハチはかなり複雑な巣や巣箱を作りますが、この環境への適応は協調的な行動なしでは不可能です。

集合

ワラジムシは外殻からの水分損失を減らすために、集団を形成して水分を保持するという戦略行動をとります。特に暗く湿った条件下で集合する傾向があり、集まることで空気にさらされる表面積を最小限に抑え、集団の中央にいるものは外側にいるものよりも水分を失いにくくなります。この集合行動はワラジムシができるだけ多くの水分を保持するためのメカニズムであり、環境に適応するための行動です。

動物群れにおける社会的絆の新研究

ストックホルム大学とヌーシャテル大学の研究チームは、グループ生活を送る動物の社会的絆と協力の進化に新たな光を当てる画期的な研究を発表しました。この研究は学術誌「PNAS」に掲載されたものです。

安定したグループで生活する動物はしばしば協力や相互扶助などの興味深い社会的行動を示します。生物学者らは長年にわたり、これらのグループ内の個体が食物の分配などの向社会的行動によって特徴づけられる社会的絆や友情を形成することを観察してきました。しかし、これらの友情の進化的説明については長年、議論の対象となってきました。

50年以上にわたり生物学者らはゲーム理論を用いてこれらの行動を説明しようと試みてきましたが、従来の厳密かつ即時的な互恵性モデルでは、実際の関係の複雑さを十分に捉えることができませんでした。

ストックホルム大学とヌーシャテル大学の研究者らによる画期的な研究は、
観察された現象により密接に合致する社会的絆を伴う援助行動の進化に対する新しい説明を提供しています。彼らの分析によると、社会的絆は友情の中で徐々に発展していき、強い絆は個体間の相互扶助の歴史と共有された活動によって特徴づけられます。この絆の段階的な構築は個体が絆を持つパートナーとより小さなサブグループで交流する機会がある限り、小さなグループでも大きなグループでも起こり得ます。

興味深いことに、この研究は既存のグループメンバーが新しいメンバーとの
社会的絆を積極的に築こうとすることで、グループ内の社会的ネットワークが拡大することを示しています。既存の友情を維持しながら新しい友情を形成するこの二重の行動は、グループ生活を送る動物における社会的結束の重要性を強調しています。

ストックホルム大学動物学部の名誉教授であるOlof Leimarは次のように述べています。「グループメンバーが新しい個体とどのように相互作用するかは多く議論されており、最近では、新しい個体との友情はごくゆっくりとしか発展しないという考え方が強調されています。私たちの分析では必ずしもそうである必要はないことが示唆されています。」

「実際、援助の進化に関する元々の議論では、グループメンバーが積極的に新しい友情を築こうとする可能性が提唱されており、私たちの分析はこれに同意するものです」とOlof Leimarは付け加えています。

この研究は主に一方向に援助が流れる母親と子供の関係の相互的な性質からインスピレーションを得ています。チスイコウモリのグループにおける食物分配に関する広く知られた観察結果は、研究者らが提唱する理論的枠組みを支持しています。

Olof Leimarは次のように述べています。「私たちの研究結果が生物学者に
さまざまなグループ生活を送る種における社会的絆のダイナミクス、
特に新しい絆がどのように形成されるかについてさらに調査するよう促すことを願っています。」

資料

https://www.sciencedaily.com/releases/2024/03/240308123320.htm
https://www.pathwayz.org/Tree/Plain/COOPERATIVE+BEHAVIOURS
https://www.researchgate.net/publication/255977535_Benefits_of_aggregation_in_woodlice_A_factor_in_the_terrestrialization_process
https://prairieecologist.com/2018/01/16/why-would-bison-have-done-that/
https://www.nature.com/scitable/knowledge/library/cooperation-conflict-and-the-evolution-of-complex-13236526/