女王アリの役割は社会環境によって変化する

女王アリの役割の変化

アリやハチ、スズメバチなどの社会性昆虫のコロニーにおいて、女王アリの役割は専門化しています。一般的に、女王アリの唯一の仕事は卵を産むことであり、これは外的要因に影響されない本来の特性だと思われています。
しかし、マインツ大学のヨハネス・グーテンベルク校で最近行われた研究では、特定のアリのコロニーにおいて、社会環境が女王アリの行動の専門化に重要な役割を果たしていることが示されました。進化生物学者のロマン・リベヒト博士が率いるチームは、ドイツ原産のクロアリを研究対象としました。実験の結果、女王アリの行動の専門化を決定する中心的な要因は社会環境であることがわかりました。働きアリを女王アリの巣に導入すると、女王アリが自ら子育てをしようとする本来の性質が抑制されました。逆に、卵産生に特化した女王アリを働きアリから隔離すると、長年の専門化の後でも、すぐに単独で新しいコロニーを作る女王アリに見られる子育て行動に戻りました。リベヒト博士は、今回の研究で観察された行動は、社会性昆虫の女王アリが本質的に卵産生に特化しているという従来の見方に異議を唱えるものだと強調しています。むしろ、この発見は、働きアリの存在が女王アリの卵産生の専門化を引き起こすだけでなく、確立されたコロニーでもそれを積極的に維持していることを示しています。女王アリの専門化に対するこのような社会的コントロールの発見は、昆虫社会の機能と分業に関する我々の理解を形作り直す可能性があります。

女王アリとは

女王アリは、アリの巣の中で繁殖を行う成熟した雌のアリで、卵を産んで種を永続させる役割を担っています。女王アリは通常、巣の中の他のアリよりも体が大きく、腹部が大きく、しばしば翅を持っています。彼らは数年間生存することができ、一生の間に数千から数百万の卵を産むことができます。女王アリは卵を産むことができる巣の中で唯一のメンバーであるため、コロニーの存続にとって重要な役割を果たしています。彼らの主な役割は繁殖であり、餌を提供し巣を維持する働きアリによって世話されます。女王アリは、アリの巣の複雑な社会構造の中で重要な役割を果たしており、コロニーの成長と持続可能性にとって不可欠な存在です。

社会性昆虫とは

社会性昆虫は、コロニーで生活し、複雑な社会行動と組織を示す昆虫のグループで、主な特徴は次のようなものがあります。
同じ種の他の個体とコロニーやコミュニティで生活している。
繁殖、防衛、育児など、コロニーの異なるメンバーが専門的な仕事を行う分業が見られる。親と子孫がコロニーで一緒に生活するという世代の重複がある。高度なグループの統合と調整を示す。社会性昆虫の最もよく知られた例には、アリ、シロアリ、ハチ、スズメバチなどがあります。これらの昆虫は、大規模で組織化されたコロニーで繁栄することを可能にする複雑な社会構造と行動を進化させてきました。
昆虫における社会的行動の進化はしばしば近親選択の概念によって説明されます。これは、個体が近親の子孫を育てることで、共有する遺伝子を受け継ぐことができるというものです。社会性昆虫は「超個体」と考えられており、コロニーが単一の統合された単位として機能します。

資料

https://www.sciencedaily.com/releases/2024/03/240326170119.htm
https://www.trulynolen.ca/how-to-identify-a-queen-ant/
https://www.terro.com/articles/queen-ants
https://www.thoughtco.com/what-are-social-insects-1968157