生命の技巧「テロメア」：命の回数券

　テロメアは、私たちの細胞のなかでDNAの末端に存在する特別な構造であり、独特の繰り返し配列で構成されています。それは実際には生物の寿命にも関わっています。これを理解するために「回数券」を考えてみましょう。 　回数券は利用するたびに１つずつ減っていき、最後には使い果たされます。そのように、回数券は利用回数が有限であることを特徴としています。同じように、テロメアも細胞が分裂するたびに１単位ずつ短くなり、ある一定の長さまで短くなると細胞はもう分裂することができなくなるのです。