１月１日(2007年）強さの証明、二冠、Ｊ勢初連覇、ギドの花道、劇的勝利

　2007年１月１日(月・祝)、浦和レッズは国立競技場でガンバ大阪と第86回天皇杯全日本サッカー選手権決勝を行い、1-0で勝利した。何度も迎えたピンチをGK都築龍太をはじめとした守備陣の奮闘で切り抜け、終盤に永井雄一郎が決勝ゴールを挙げて勝利した、内容的には逆転勝ちと言ってもいい試合だった。

決勝のビジュアル。ハートの中のゲートが目に見えて何かのブランドみたい

　Ｇ大阪とは2006シーズンの幕開け、ゼロックススーパーカップで対戦し3-0の勝利を挙げた。前シーズンのＪリーグ王者に天皇杯覇者が勝った試合だが、別の見方をすれば前年Ｊリーグ２位チームがリベンジした試合だとも言える。
　
　スーパーカップの１週間後、Ｊリーグ開幕戦でも顔を合わせ、このときは1-1で引き分けた。
　そしてＪリーグ最終節では、２位のＧ大阪を首位のレッズが埼スタに迎え、3-2で撃破。レッズがＪリーグ初優勝を果たした。
　シーズンの最初と最後をＧ大阪との対戦で締め、優勝の懸かった３試合でいずれもレッズが勝利したのだ。このころから「浦和vsＧ大阪」をサッカーメディアは「ナショナルダービー」と表現するようになった。

　レッズはこの天皇杯に、リーグ戦で出場機会の多くなかったメンバーを起用して臨んだ。
　実力はあっても、ベンチスタートが続き、多少の、いや相当な不満を抱えていた選手たちが、存分に力を発揮し、アビスパ福岡、ジュビロ磐田、鹿島アントラーズを下して２年連続の決勝進出を果たした。
　Ｊリーグ最終節と、この天皇杯決勝では先発メンバーが５人替わっていたのだから、ギド・ブッフバルト監督のチームマネジメントのうまさが感じられる。もちろん「Ｊリーグ２チーム分の戦力がある」とか「紅白戦のレベルが公式戦並みに高い」と言われるほど、一流選手を擁していた時期だからできることでもあったのだが、その評判が事実だと証明することにもなった。
　
　しかし、決勝は思わぬ苦戦を強いられた。
　ここまでＧ大阪はレッズに公式戦１分け２敗で、とりわけ約１か月前には目の前でＪリーグ優勝を決められていた。最後のタイトルは絶対にモノにしようというモチベーションは高かっただろう。
　レッズは何度もゴール前を襲われ、絶体絶命のピンチにフィールドプレーヤーが体を張って守った。とりわけGK都築の活躍はすばらしく、ゴール前を上下左右にプレーエリアを広げボールをセーブし続けた。レッズのシュート６本に対し、Ｇ大阪は３倍以上の21本だった。

　その６本のうち、最後の１本がゴールに転がり込んだ。87分に、岡野雅行の右クロスを永井雄一郎が体勢を崩しながらシュート。スピードは緩かったが、前に出ていたGKは戻りきれなかった。

岡野の右クロスに合わせてスライディングシュートを放つ永井

　先制してさらにレッズの守備は堅くなり、そのまま終了の笛を聞いた。

　古巣相手に鬼神のごとき守りを見せた都築。
　値千金の決勝ゴールを挙げた永井。

　この２人は、Ｊリーグでの出番が少ないことにストレスを溜めていた二大巨頭だった。Ｊリーグ最終節ではベンチを温めて終わり、優勝の瞬間、他のベンチメンバーやスタッフがピッチに飛び出して行くのを２人とも醒めた目で見ていたのだ。その両者が天皇杯制覇を牽引したのだから、映画にしても良さそうな話だ。

永井「どうする？俺らも行くか？」　都築「別に行かんでええやろ」　結局この後２人ともピッチに出た

　2006シーズン、Ｊリーグに続いて二冠を獲得した。
　Ｊリーグ勢が天皇杯を連覇するのはこれが初めてだった。
　このシーズンで退任することが決まっていたギド監督の花道を飾る優勝でもあった。

　劇的だった試合経過も含めて、この2007年１月１日を新年最初の「あの日」として記しておきたい。

　さて、みなさんは2007年１月１日、国立にいましたか。
　テレビの前にいたとしたら、さぞお酒が進んだことでしょう（未成年者を除く）。

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