隣りか？上か？

「天ぷら」と「天丼」。
　同じものが、ご飯の隣りにあるか上に乗っているかの違いだが、これがずいぶんイメージが違う。

「天ぷら」は……、すこしばかり気取った感じ。ちゃんとした食事。食べるのは、やはり夜だろうか。デートや商談にも使える。「これは塩でお召し上がりください」、なんて食べ方を指導されることもある。
　それに引き換え「天丼」は……、ぐっと庶民派。お昼に食べるのに最適。あんまりマナーを気にしないで「ガッ、ガッ」とかきこんだほうがうまい。

　ところが、その天丼にも、実はずいぶんといろいろなバリエーションがある。
　エビが乗っているものは、わざわざ「エビ天丼」と呼ぶし、野菜の天ぷらがメインだと「精進天丼」なんて呼ぶ場合もある。
　そして、「天ぷら」単品においては主役とはいえないけれど、天丼になると急に主役扱いになるのが「かきあげ」。これは「かきあげ丼」という、また別の名前を持っている。
　さらに、天ぷらを卵でとじたものは、「天玉丼」。その中でも、エビ天を卵でとじたものは、とくに「鎌倉丼」などという別の名前まであるようだ。

　種類ばかりではなく、実は値段の面でも、天丼は他の丼ものと違う特徴がある。たとえば、カツ丼や親子丼ならば、だいたいどこの店に行っても値段は似たようなもの。ところが、こと天丼だけは、ワンコイン少々で食べられる店もあれば、千円冊数枚が必要で、正直言って、
「え？　天丼でこんなにするの？」
　と驚く場合もある。
　一見庶民派に見えて、実は良家の出だった…というわけか。

　天丼は、なかなか一筋縄ではいかない。

（以上「天丼」二題　2007/2/17　放送）