ネネとりっちゃん

読み終えてしまった。物語の中にもうしばらく入っていたかった。

私は本が新しく出版されても、すぐに読むことはまずない。どれほど話題になっても手にするのは数年後、文庫になっていたりする。でもこの「水車小屋のネネ」は珍しく早々に購入した。読んでいる間に本屋大賞２位の受賞となった。（すごい！おめでとうございます！！）

本に掛けられた帯の言葉がとても気になった。
「助け合い　支え合う人々の　40年を描く　長編小説」

18歳の理佐と８歳の律。二人の姉妹が「そば屋の仕事と鳥の世話じゃっかん」という不思議な求人に導かれてやって来た新しい町で、しゃべる鳥ネネとそこで暮らす人々に見守られながら、二人でたくましく生きていく。逃れてきた母とその恋人に追いかけられた時はドキドキしたし、大切な人を失った悲しみにもらい泣きもした。ここに登場する人物は、描かれる40年の中で姉妹とずっと絆を深めていくのだ。

北澤平祐さんのカバーイラストがとても素敵だ。１枚の絵の中に、それぞれの年代の思い出のシーンが一緒に描かれている。読みながら何度もその様子を見返した。

1981年から2021年までの５部で構成されている。2011年は東日本大震災が起きるし、2021年は新型コロナウイルスの感染拡大で大変な状況だった、つい最近の出来事まで書かれている。

「自分はおそらく、これまで出会ったあらゆる人々の良心でできあがっている」
これは律の想いだ。
「りっちゃん、幸せですか？」
私は心の中で尋ねてみる。
もちろん、そうであってほしいと願って。

大好きな杉子さんと

#創作大賞2024