局アナやりながら、毎年、本を出すワケ

　「本業」という言葉も、時代にマッチしないかもしれないが。スポーツ中継の実況アナウンサーが「本業」という自己意識はある。野球中継は概算で６００試合を喋ったことになる。
　一方で、活字である。２０２３年、８冊目の著書「生涯野球監督　迫田穆成、８３歳最後のマジック」（ベースボールマガジン社）を出版した。
　うーん。なぜ、活字媒体なのか・・・
　今、目の前で起こることを、即時描写て伝えていく。専門的な技能である。ニュース原稿であれ、フリートークであれ、現象を迅速に伝えることはできるが、残らない。（まれに、心に残る話し言葉を操る匠もいるが）
　そうだ。「残したい」と思える人や言葉に出合えるようになったからこそ、その考えを綴りたいという気持ちが起こる。
　その極みが、４２歳で現役を続けるバスケットボール 広島ドラゴンフライズ朝山正悟選手である。

取材を受ける朝山氏（左）と筆者

　「困難があったとき、逃げてはいけない。受けて立つ」
　「できるできないではない。やる責任がある」
　「怪我から復活できるかどうかではない。復活すると、決めた」
　キャリア２０年の彼の言葉は、バイブルのようであり、経典のような響きを持つ。字面を並べれば、抽象の度合いは残りそうなものだが、朝山の場合は違う。短いセンテンスが、強烈なエピソードを引き連れてくる。
　ヘッドコーチがシーズン途中で解任。朝山は現役主力選手でありながら、指揮官の責務を兼任した。睡眠時間は３時間だった。
　ファンサービスを徹底するあまり、試合時間より、サイン時間の方が長かったことがある。
　どれも、強烈な浪花節である。それでいて、その言葉に余計な湿度はない。実況の描写に織り込むには、あまりにもカロリーが高い。
　そこで、活字の登場だ。この４月に「轍学（てつがく）朝山正悟人生のルールブック」（ベースボールマガジン社）を発売する。濃厚な言葉の数々は、ドラゴンフライズの選手たちも心待ちにしてくれている。
　煮詰めても、煎じ詰めて・・・
　時間を経ても朽ちない言葉と出合う度、残したいという欲求に駆られる。そして、自分自身の「実況道」は逸れていく。