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夏場はサラダ大根の葉っぱ
夏場は葉物や根菜類が育ちにくい季節です。
コマツナや大根、カブなどは、アブラナ科に属しますが、
アブラナ科は非常に害虫が多く、
虫食いだらけになってしまいます。
農薬や防虫ネットをすればよいかと言うと
そうでもありません。
農薬は雨で流れてしまう事が多く、
夏場の集中豪雨や夕立などの後、
気温があがって害虫がたくさん発生する場合には、
効果は限定的です。
また、防虫ネットも育ってきた葉を
上から押さえつける形になるので、
葉と葉が密着しやすくなります。
そこに雨水がたまると、葉が蒸れて腐ってしまいます。
このように、夏場は葉物・根菜類を育てにくい条件が多く、
夏場の供給は、高原や北海道など、
寒冷地からがほとんどです。
そんな中、こお8月、サラダ系の小型ダイコンを育ててみる事にしました。
虫に食べられやすいアブラナ科野菜ですが、
実は、イソチオシアネートと言う防御物質を持っています。
ダイコンオロシの辛味成分は実はイソチオシアネートです。
冬場に採れる煮物系のダイコンが甘いのは、
光合成でできた糖分を根に転流し、
糖の甘さで辛さをカバーしているからです。
夏場に煮物系のダイコンを育てると、
葉だけでなく、根まで害虫の標的になりやすいのですが、
おそらく、虫からみても、煮物系ダイコンの根は甘くて美味しいのでしょう。
逆に言うと、煮物系のようにあまり太く大きくならない品種のダイコンは、
防御物質である辛味成分があまり糖でカバーされていません。
ですから、サラダ系やオロシ系のダイコンの方が、
虫に食べられにくいと思われます。
そこで、8月初旬、サラダ系のダイコンを種まきして見ました。
超猛暑で土が乾いていたせいか、
発芽は通常より1-2週間ほど遅れましたが、
その後の生育は順調。
9月に入ると、葉が大きく育ってきました。
とても柔らかそうな葉です。
もしかしたら、葉もサラダに使えるかもしれない、
そんな期待が膨らみました。
先述したように、育ってきた葉がネットで圧迫されたところに
秋雨の雨が入り込むと、葉が腐ってしまう可能性があります。
そこでネットを外し、1-3週置いているうちに、
今度は根が少しづつ太ってきました。
よし、少し間引き菜を出荷してみようと思っていたら、
根が1センチほどになってから1週間、2-3センチ台に太ってきた頃、
葉は固くなり、かなり虫に食べられてしまいました。
根も表面は虫に食べられています。
しかたがないなぁと間引きではなく、
全部を抜き取り、
虫食いだらけとなった葉を落として、
根だけを洗って、お客さんにお届けしました。
やっぱり、夏場にダイコンを育てようと言う方が無理なのかなぁと
落胆したのですが、
考えているうちに、これはこれで可能性があるのではと気づきました。
まず、超猛暑で土が乾き発芽遅れがあったことを割り引くと、
実質1ヶ月以内で葉が育っています。
ほぼコマツナと遜色ありません。
同時期に種まきしたコマツナは、葉が育ってきた段階で虫食いだらけになっていましたが、
サラダ系ダイコンの葉は、その時点ではそうでもなく、
防虫ネットを外した後も1週間前後は、あまり虫に食べられていませんでした。
また、葉も柔らかそうな様子をしていました。
すると、夏場に「葉物」としてサラダ系のミニ・ミディサイズ大根を育ててみるのは
「アリ」と言う気がしてきました。
大根は、普通25~30センチ間隔、葉物は15センチぐらいの間隔で種まきします。
葉物なみに狭い間隔でサラダ系ミニ・ミディ大根の種まきをして、
葉が育ってきたら、「間引く」ような感じで、
収穫してしまい、
30センチおきに一つづつ苗を残すようにする、
この時、収穫した葉は葉として、お客さんにお届けする。
残った苗は、根を太らせる方向に持っていき、
葉に虫食いが多くなれば、
葉を落として、根の部分だけを洗って
お客さんにお届けする。
こういう風にすれば、
夏場、葉物が不足する時季にお届けできる葉菜アイテムとして、
活用できるのではないか、
そう考えるようになりました。
来年の夏は、サラダ系ミニ・ミディ大根葉の
栽培に取り組みたいと思います。
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