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ヒマラヤ便り8号 चंद्र チャンドラ 月
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チャンドラは、私を「ジャパニ」と呼ぶ。間違っていないし、小学生の時、仲良くしていた朝鮮人のおばさんを、親しみを込めて「朝鮮のおばさん。」とか、「角のおばさん」と呼んでいた感覚と同じと思う。チャンドラが奥のキッチンに居て、近所の少女が店にいた時、恥ずかしそうに私の来店をチャンドラに知らせてくれた。チャンドラは、調理中で声が聞こえにくく、大きな声で「え?ジャパニか?」と言った。少女は、私の方を見て答えにくそうにしていたので、「はーい!ジャパニです。急いでないので大丈夫です!」と返事をしたら、笑い声が聞こえた。
![画像8](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/53918680/picture_pc_b6f29a5457491962973c3bded87c929d.jpeg?width=800)
チャンドラは、店先でよく編み物をしている。ある日、「足のサイズを教えて。」と言われ、脳内でヒンディの数字を引き出していると、「靴を脱いで、足を出せ。」と言う。面倒くさいので、肘から手首までを差し出して、「これが足のサイズ。」と言うと、最初は訝しげに、理屈がわかると大喜びしていた。 次の日、「ほら、編めたよ。」とかぎ針編みの素敵な靴下をプレゼントしてくれた。「編むの早っ!」と驚いてると「この程度なら3時間で編める。」と言った。サイズもジャストフィットで感心した。
私のリバーシブルのスヌードや、ポケットと帽子付きのマフラーが気に入ったらしく、どうなってるのか見せてくれと言った。いつもは、型紙をどうしてるのか聞くと、本を見ることもあるが、実物を見て、再現するという。
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いつも私は、店の商品を興味深く見ながら、棚に戻す。必然的に整頓されて行く。それを見たチャンドラは「日本のスーパーマーケットになっちゃった。」 と笑った。仕入れは、ほぼ毎朝ビジェが徒歩で隣町へ行く。
隣がカフェになっているので、チャイやミルク、軽食が頂ける。 ミルクは、午前中ならローカルミルクを出してくれる。 なみなみに注がれたチャイやローカルミルクを「ガラン、ガラン(熱い、熱い)」と運んでくれる。
![画像2](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/53859169/picture_pc_d29f171fc910c1238d847b1f4161231d.jpg?width=800)
ある日、「チャンドラがあなたを呼んでいる。」と村の子供が来て、何事かと慌てて行ったら、指にトゲが刺さってしまったとのこと。毛抜きを持って来て、抜いた。
![画像5](https://assets.st-note.com/production/uploads/images/53859714/picture_pc_031638452da3c705f9f8c89d15765cdb.jpg?width=800)
ビジェが数日間家を開けた時は、街に行く私を見つけて、ジェネラルショップの隣の八百屋さんから、ショッピングバックをひと束もらってきてくれと頼んできた。場所はわかるが「八百屋でショッピングバックをもらう?」とハテナな私に 「チャンドラから頼まれた。と言えばわかるようになってるから!」とのこと。
街の八百屋のおじさんに、恐る恐る尋ねると、無表情、無言のまま新聞紙でできた紙袋の束を渡された。「お代は?」と聞くと、「チャンドラ」と言って、首を動かした。たぶん、電話で「ジャパニが行く。」と伝えたに違いない。
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