君と僕の行方　第7話

『それでは、第46回、××中学校卒業式をとり行います』

静寂に包まれた体育館に仰々しいアナウンスが流れる。

そう、今日は卒業式。

京介:しっかしみんな揃って志望校受かって本当に良かったよなぁ...

〇〇:おいおい...式の途中で喋るなよ...

京介:大丈夫だって。どうせ誰も聞いてねーよ。
それより、オレは今日やるぜ。

〇〇:...何を？

京介:藤吉さんに...告白するんだ。

〇〇:...京介には"鉄壁"は破れないと思うなぁ...まぁ、フラれても慰めてあげるよ。

京介:なにぃ！？そんなのやってみなきゃわかんねーだろ！お前だって森田に結局告白しないまま卒業じゃん？

〇〇:...僕はいいんだよ、これで。

そう、あれから結局僕らの関係は進展しないまま。

京介:...お前も色々あると思うけどさ、オレは...その...お似合いだと思ってるぜ？

〇〇:ふふっ...京介もそんな事言うようになったんだね。

京介:...やっぱ今のなしな。

今日が終わってしまえばひかるとは離れ離れになってしまう。

本当は彼女の気持ちを確かめたい。

でも...僕は待つと決めたんだ。ひかるの答えを。

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第7話
臆病者たち
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＿＿＿式が終わり、僕は何となく放送室へと足を運んだ。ここへ来るのも今日が最後だ。いつもの場所に座り、天井を眺める。

そういえば、あの花火大会の後、麗奈から手紙が届いた。手術は無事成功し、今はリハビリの毎日だそうだ。いつか必ず日本に帰り、"2人"に会いにいく、と綴られていた。

〇〇:...2人に...か。

ひかる:まぁた考え事しよる...

〇〇:うわっ！もう...いるなら言ってよひかる...

ひかる:へへ...驚かせようと思って。

ひかるが物陰から出てくる。

＿＿あの時と同じように。

ひかる:...卒業かぁ...なんか寂しいね。

〇〇:...いろんなことあったなぁ...

ひかる:...本当やね。

今度は2人で天井を眺める。

ひかる:...帰ろ？

〇〇:...うん。

帰り道の商店街を2人で歩く。無言だが、嫌な空気ではない。

僕らはどちらからでもなく、その先の公園に向かう。公園の真ん中にある大きな桜の木は満開で、思わず目を奪われるほどの綺麗さだった。

ひかる:...毎年綺麗やね。



〇〇:そうだね...



僕らは木の前で立ち止まる。桜に見蕩れていたひかるがこちらを振り向く。

ひかる:えへへ...

満開の桜の木をバックに微笑む彼女が心から愛おしい。

ひかる:...えっ？泣いてるの？

〇〇:...っ！？...そうみたい。

頬を撫でると、濡れていた。自分でもよく分からない感情が涙と共に溢れてくる。

ひかる:...私と離れちゃうの、寂しい？

そんな事言わないで。

＿＿寂しいに決まってる。

今すぐにでも君を抱きしめて好きだと言いたいよ。

...でも。

僕は涙を拭って彼女を見た。

〇〇:...待ってるから。いつまでも...ここで...待ってる...。

何とか絞り出した言葉に彼女はなんとも言えない表情を浮かべた。笑っているような...泣いているような。

ひかる:...うん...うん...約束やね。

僕はひかるの頭を1度だけ撫でて、言った。

〇〇:...じゃあ...またね。

返事は聞かずに踵を返す。

＿＿＿言えなかった。でも、これでいいんだ。

今はその場から少しでも早く離れたかった。

＿＿僕は…臆病者だ。

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最終話
"どうかもう少しだけ"
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＿＿桜の季節になると、毎年思い出す。

あれから5年。僕は大学2年生になり、勉強にバイトにと忙しい日々を送っている。

〇〇:...今年も綺麗だ。

家の近くの商店街の公園。その真ん中にある桜の木の前に今年も立つ。

君と約束してから5年。結局君は1度も現れなかった。

今思えば互いに若かったんだと思う。あんな曖昧な約束、きっともう忘れているに違いない。

〇〇:...滑稽だな。

心からそう思う。何故あの時正直に言わなかったんだろう。勇気がなかったのか、本気で待っているつもりだったのか...今となっては思い出せない。

＿＿残ったのは後悔と、馬鹿みたいな自分。

突然強い春風が吹き、桜の花びらが舞散った。



僕は舞い散る桜を眺め、目を閉じる。瞼の裏に今でも鮮明に映し出される彼女の姿。

ねぇ、君は今どうしてる？



約束...まだ覚えてるかな。



僕は結局、君を忘れられそうにないよ。



『...大人になっても考え事しよるんやね』



彼女の声が聞こえた気がした。



そうだよ、君のせいでいつも考え事ばっかりしてたんだ。



大好きな君の事...四六時中考えてたよ？




それでもやっぱり僕じゃダメだったのかな？



桜が咲くこの時期にだけ、君を強く感じられる気がする。

"僕の願い"は叶わなくてもいい。

ただせめてもう少しだけ...

もう少しだけ満開でいてくれないか。

目を開ける。桜の木が滲んで見えるのはきっと気の所為だ。後悔と自嘲が襲う。

〇〇:...馬鹿だな...僕は。

こんな事は今年で最後にしよう。これではいつまでも前に進めない。諦めよう、彼女のことは。

きっとこれが..."運命"だったんだ。

＿＿その時だった。



ひかる:...やっぱり考え事しよったんやね。

〇〇:っ！？

聞き覚えのある声に振り返るとそこには＿＿



〇〇:...ひ...かる...？

そこには僕がずっと好きだった人が...僕を見て微笑んでいた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

ひかる:...はっ...はっ...

私は走っていた。人目もはばからず。

すぐ上がってしまう息に、もう若くないんだな、などと呑気に考える暇などない。

あの頃の私は嫌な女だったな、と自分でも思う。

彼の気持ちが私に向いているのをいいことに、曖昧な関係を続けてしまった。

彼のことは、好きだったんだと思う。

でも私は若かった。恋人になることで、今の関係が失われてしまうかもしれないと考えていた。

＿＿私は最初から最後まで臆病者だった。

そうして高校生になり、彼のいなくなった私の世界には

＿＿色がなかった。

すぐに後悔した。あの日彼を引き止めればよかった、気持ちをちゃんと伝えれば良かったと。失われるものもあれば、得るものも沢山あっただろうに。

彼への気持ちは日に日に強くなるばかりで、私はただひたすらに自己嫌悪し続けた。

しかし、彼との約束の場所に行く勇気がどうしても出なかった。こんなに後悔しているのに。彼はまだきっと待っていてくれているのに。

だからもう終わりにしよう。こんな臆病な自分と決別する時が来たんだ。

"あの人"の言葉が本当かどうかなどわからないが、不思議と私は確信していた。

＿＿彼が待っている。と。

ひかる:...はぁっ...はぁっ...

商店街を抜け、懐かしいあの公園へと入る。

公園の真ん中にある大きな桜の木の下で、1人の男性が空を見上げていた。

考え事をする時必ず上を向く癖。彼に間違いない。

ひかる:...やっぱり考え事しよったんやね。

息を整え、声を掛けると彼は驚き、私の顔を見た。

〇〇:...ひ...かる...？

ひかる:...どうしたん？お化けでも見たような顔して。

彼は...泣いていた。"あの時"と同じように。

〇〇:...来て...くれたんだね...本当に...

ひかる:...うん...。ちょっと遅くなっちゃったけん...

彼の涙につられて私も泣いてしまいそうになる。
いや、ダメ。私には言わなければいけないことがあるんだ。

〇〇:ひかる...僕は...

ひかる:私、〇〇が好き。本当はずっと恋人になりたかった。
でも…勇気が出なくてずっと〇〇に甘えとった。
〇〇の気持ち、弄んどったよね。本当にごめんなさい。

彼の言葉を遮って私は言葉を吐き出した。

彼は私の目を見つめながらじっと聞いてくれている。

唇が震える。負けちゃだめ。今言わなきゃまた絶対後悔する。

ひかる:...私、ようやく気付けたんよ。〇〇がいなきゃダメやって。〇〇の隣にいたいって。
だから...本当に今更やけん...私と...私と…付き合ってください。

私の言葉に彼は安堵と喜びの混じったような表情を浮かべた。

〇〇:...もちろん...ひかるじゃなきゃ...僕にはひかるしか...いないよ...

泣き崩れてしゃがみ込む彼の頭を私は優しく抱き締めた。

ひかる:...大好きよ？

〇〇:...僕もだよ。

彼も私を抱き締めてくれる。大好きな久しぶりの彼の匂い。

ひかる:...本当に本当にずっと待たせて...ごめんね？

〇〇:…僕はひかるを...信じてたよ...きっとこれが"運命"だったんだ...

ひかる:ふふっ..."運命"か...本当にそうかもしれんね。

舞い散る桜が雨のように私たちに降り注ぐ。
今度こそ共に歩むことの出来る私たちを祝福するかのように＿＿＿


＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿end.