君と僕の行方　第3話

＿＿＿嘘とは毒である。ついたものの身体に徐々に回り、最期は＿＿＿

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第3話
治まらない胸騒ぎ
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麗奈:〇〇！次あのお店見たいな！

〇〇:ちょ…ちょっと待って...そんなに急がなくても...



僕の手を引き今にも走り出しそうな麗奈を嗜める。



僕達は今、近所のショッピングモールに遊びに来ている。

遡ること3日前＿＿

麗奈:ねぇ、今度の土曜日空いてる？

空き教室の机に腰掛け、麗奈が不意に問う。

〇〇:暇だけど…？

麗奈:やった！じゃあ...デート...しない？

〇〇:えっ！？デ、デート！？

麗奈:…嫌だった？

〇〇:いっ…いやいやそんなことないよ！ただデートって初めてだから...

麗奈:ふふふ...いっぱいオシャレしてくねっ！

はにかむ麗奈に見蕩れながら、僕の気持ちは有頂天だった。

〇〇:(デート...か)

何だか恋人みたいだな、と思う。いや、恋人なんだけど。何か...実感が湧かない。胸がざわつくような...感覚が消えない。

しかしそんな気持ちも、デート当日の麗奈を見た瞬間に吹き飛んでしまった。

本当に同い年なのか目を疑うレベルの雰囲気を放つ麗奈。すれ違う人達も振り返ってしまうほどだ。

麗奈:もう...そんなにジロジロ見ないでよ...

〇〇:ごめんごめん...すごくオシャレだなぁって。

麗奈:本当？嬉しい！

満面の笑みを浮かべ、彼女は僕の手を握った。

麗奈:はぐれちゃ困るから...ね？

〇〇:う...うん...

僕もぎこちなく彼女の手を握り返す。女性らしく細くて綺麗な手は微かに冷たい。

麗奈:ありがとう、一緒に来てくれて。ショッピングデート、夢だったんだ。

横から見る彼女の顔は何故か少し寂しげで、儚さすら感じてしまう。

〇〇:僕もだよ。ありがとう。

麗奈:えへへ...緊張し過ぎだよー？

こんなモデルみたいに綺麗な人と手を繋いで歩いているのだから、緊張するに決まっている。

麗奈:あっ！あそこ！ドーナツ売ってる！食べよ？

嬉しそうに駆け出す彼女に引っ張られ、僕も駆け足になる。何だか恋愛ドラマの中にでも入ってしまったみたいだ。

麗奈:...ちょっと...お手洗い...行ってくるね。

一頻り歩き回ると、麗奈が急に立ち止まる。

〇〇:うん、わかった。外で待ってるね。

何だろう...麗奈が少しよろけている気がする。
歩き回って疲れたんだろうか...

少し胸騒ぎがするが、ひとまず待つしかない。



＿＿10分程待っただろうか。

？？:...あれ？〇〇？

急に声を掛けられ驚く。



〇〇:...ひかる！？それに藤吉さんも！なんでこんなところに！？

そこにはひかると藤吉さんの姿が。

夏鈴:...夏鈴でええで。

ひかる:〇〇こそ！私たちは普通にお買い物しにきたんよ。

夏鈴:…で...◯◯くんは女子トイレの前で何を待ってるん？

藤吉さんが訝しげな視線を放つ。

〇〇:あっ！いやこれはその...彼女...を待ってて...

ひかる:えっ！？そうだったんや！なになに？デート？

ニヤニヤしながら僕の顔を覗き込むひかる。

夏鈴:...

ひかる:せっかくやし顔見てみたいなー！転入生なんでしょ？

夏鈴:そうなん？そんな話初めて聞いたわ。

事情を知らない藤吉さんに軽く説明する。
彼女なら他人に話したりはしないだろう。

夏鈴:へー...まだクラス決まってないんや...確かに気になるなぁ、待っとこ、ひかる。

〇〇:えっ...それはちょっと...

夏鈴:なーに？何か後ろめたいことでもあるん？

今度は藤吉さんがニヤニヤしながら覗き込んでくる。

ひかる:ちょっとだけ顔見て挨拶したらすぐ行くけん。

〇〇:まぁ...いいか...

麗奈はそんなことで気分を悪くしたりしないだろう。それにしても...遅いな...

携帯の時計を見ると、先程から20分経っていた。
昔ひかるに『女子のお手洗いは長い』と聞いてはいたが、こんなものなのだろうか？

麗奈:...ごめんね、お待たせー...って、あれ？お友達？

〇〇:あ、おかえり。何か調子悪そうだったけど大丈夫？

麗奈:う...うん！大丈夫！ちょっと疲れちゃって！

ひかる:守屋麗奈ちゃん...やんね？私森田ひかる！こっちは藤吉夏鈴。○○と同じ××中の2年だよ！よろしくね！

麗奈:...あなたが...ひかるちゃん...

見間違えだろうか。嬉しい様な悲しい様な...上手く言い表せないが、ほんの一瞬麗奈がそんな表情を見せた気がした。

麗奈:〇〇からよく聞いてる子達だー！ひかるちゃんと...藤吉ちゃん！よろしくね？

夏鈴:...夏鈴でええで。

麗奈:うふふ...夏鈴ちゃんね？本当に美人だね！

夏鈴:…〇〇くん...何話したん？

問い詰める藤吉さんの目が怖い...

〇〇:いや...その...すごくモテるって話を...

ひかる:いいじゃない！ホントのことやし！ふふっ。

麗奈:心配しなくても悪口はひとつも聞いてないよ？みんなすごく良い友達だって！

〇〇:も...もういいよ...

麗奈:あっ！そうだ！みんなでご飯食べない？せっかく仲良くなったんだし！

ひかる:え...でもデート中やったんやないん？

麗奈:...前からお話してみたいって思ってたの！学校だとなかなか会えないと思うし...〇〇いいでしょ？

〇〇:僕は大丈夫だよ？

麗奈:やった！じゃあ行こ行こ！

夏鈴:...

さっきの弱々しい姿が嘘のようにはしゃぐ麗奈に連れられて、僕達はモール内のフードコートへやってきた。

ひかる:お腹すいたぁー、何食べよ...夏鈴は？

夏鈴:...たこ焼きやな。

それぞれ思い思いのものを注文し、席に着く。

〇〇:...あれ？麗奈はそれだけ？

麗奈の前にはスムージー...だろうか、飲み物だけが置かれている。

麗奈:...元々あんまり沢山食べられなくて、気にしないで？

ひかる:...〇〇、女の子は色々あるんよ？詮索しちゃダメ！

〇〇:そ、そうなの？

夏鈴:...

僕達は食事をしながら談笑し、気付けば夕方に。

麗奈:...あっ、もうこんな時間。そろそろ帰らなきゃ！みんな、今日はありがとう！とっても楽しかった！

〇〇:うん、気を付けてね。

ひかる:学校でもまた会いに行くけんね！

夏鈴:...

笑顔で手を振り、麗奈は帰って行った。

ひかる:...それにしても美人やったね...ホントに同い年？

〇〇:...それは僕も思った。

夏鈴:...2人とも、ちょっとええ？

楽しさの余韻がまだ残る空間で、藤吉さんだけが神妙な面持ちだった。そういえば会話にもあまり入ってこなかったような...

ひかる:...どうしたの？夏鈴？

夏鈴:...あの子...むっちゃ体調悪いと思うで。ずっと無理して喋っとったし、今帰る時もちょっとフラついとった。あれは...相当ヤバいと思う。

〇〇:えぇっ！？

ひかる:...全然気付けんかった...1人で大丈夫かな？

夏鈴:...席立つ前に誰かに連絡しとったから迎えに来てもらえるんちゃう？あんなにフラフラで帰れへんやろうし。

藤吉さん...人のことよく見てるな...
僕は追いかけたい気持ちを一旦押し殺した。

〇〇:じゃあ今日1日、ずっと無理してたのかな...

今日の楽しかった想い出が蘇る。

ひかる:麗奈ちゃん...

夏鈴:...無理してでも一緒にいたかったんやろ？〇〇君が気にすることやない。

〇〇:...そう...だね。

後で連絡してみよう。楽しみにしてくれていたのは嬉しいが、無理はして欲しくない...

ひかる:私たちもそろそろ帰る？

夏鈴:せやね。〇〇君、麗奈ちゃんのこと頼むで。

〇〇:う...うん。

藤吉さん、クールなイメージ強いけど優しいんだな...

ひかる:じゃあね！また明日！



〇〇:うん、2人ともありがとう。



2人と別れ、帰り道で1人考える。



この胸騒ぎはなんなんだろうか...



楽しいデートだった。僕が想像していた以上に。



でも何かが...何かがおかしい...ような...



麗奈の眩しい笑顔の裏に隠れた何かを見落としている...気がする。



謎の胸騒ぎは帰宅して部屋に戻っても、まとわりついて離れない。

そして次の日から、あの教室で麗奈の姿を見ることはなかった＿＿＿＿

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿be continued.