巡り会えたこと-宝君の話(1)
時は20XX年、六月下旬。
梅雨入りから折り返し地点近くまで来た頃。この日の六時間目は、特別授業だったようで……
「えー、これが五月にアンケートを取った中で、一番多かった“封神演義”という物語の粗筋のようなものだ」
「先生、最後の文章・・・関係ないと思いますが?」
一人の男子生徒がどきどきしながら、手を挙げ、意見を述べる。
見た目、どこにでもいるような少年は、何故か不安な瞳ーメーをして、先生の答えを待った。
「そこは私の憶測を付け足してみた」
“どうせ、古すぎて内容が良く分からない物語なんだろう?”
彼の言葉にはそんな考えがちらりとみえる。
しかし、男子生徒は特に怒りを顕わにせず
「憶測なんですね・・・」
と、関心した言葉を発する。
彼が“面白いのう”と、聞こえないように呟いたのと同時に
「ここから先は、各自で好きなように調べてみること!」
と、ざわめきの中で先生の声が教室内に響き渡った。
「起立、礼、着席!」
日直当番が号令をかけ、それに素直に従う生徒の姿に、微笑ましく思った男子生徒は、平和な時間に感謝する。
型通りの挨拶を終え、生徒達は各自決められた掃除場所へと向かった。
庭掃除を担当するグループの中に、先程意見を述べた生徒の姿があった。
彼はどちらかというと、まだ幼さが見え隠れするような顔立ちで、そのせいか大人しく見える。
そんな彼が庭に着くなり一応箒を手にするものの、少しも動かそうとしない。
そんなに眠いのかと、呆れた様子で彼を見ていた、クラスメイトの天霧密持ーアマギミツジーが、仕方なく声をかける。
「よっ、縹!」
“元気ねえな”と言った彼の容姿は、ロックバンドのボーカルのように、黒い髪を肩寸前まで伸ばしていて、一見不良を思わせた。
だが、付き合ってみると結構気さくな性格と分かると、殆どの人間は自然に関わりを持つ。
どうやら縹と呼ばれた生徒も、その類いらしい。
「うん……あの授業、難しくて良く分からなかった」
それなりに調べたのだろうが、どこか違う気がする。
それが彼の感想だ。
「分かる分かる、一体誰かあんな古い歴史に興味を持つかよ」
密持は彼に同情してコクンと頷き、同意を求めた。
「アハハ、確かにそうかも」
苦笑して返事した少年ー縹宝は、何故か内心で舌を出しながら相槌を打つ。
そうとも知らない密持は、気を取り直し
「ところで、この後用事がなければ何処か行こうぜ」
と、彼を遊びに誘う。
いつもは誘いに乗るが、今日はそんな気分ではないようだ。
「悪いけど、今日は用事があって行けないや」
“ごめん、また誘って”と言葉を付け足し
「病院にも行かないといけないし……」
と言いながら、さも面倒臭いという顔を浮かべた。
「病院……ああ、定期検査か」
“大変だな”と、心配する密持。
「貧血がひどいいんだろう?」
“たまに休むもんな”と、しんみりと呟くように言った。
「それでも治ってきているから、大丈夫だよ」
彼の優しさを垣間見た宝は、嬉しさを噛み締めながら言った。
(まだまだ、下界も捨てたものではないのう)
宝が心の中で感動に浸っていた時
「二人共、いい加減手を動かしてよ!」
“いつまでも掃除が終わらないでしょう?”
と、瞳で訴えるクラスメイトの涼月火夏ーリョウヅキカナツーが、彼等の会話を遮る。
瞳が大きくて丸顔の彼女は、可愛い感じからは想像もつかないが、これでもクラス委員長を務めている。
じっと睨みを効かせている火夏を、何気に見つめていた宝の口からぽつり
「まるでジョカ様みたいだのう・・・」
と、訳の分からない言葉が零れ落ちた。
「縹君、何か言った?」
「う、ううん、何も言ってないよ」
「後少しだから、早く終わらせようよ」
少々呆れ気味の彼女がそう言いながら、その場から立ち去るのと同時に、宝と密持は肩を竦めて、周りを掃きだした。
「性格もジョカ様に重なるところがあるのう」
溜め息混じりに呟いた宝は、気持ちを切り替えるかのように、ゴミを集め始めた。
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