対戦車の星（その8）

「いいかげんにしろ！できるわけないだろうが！」
「顧問は甘いんですよ！」
「出て行け！」

　バン！
　顧問が机を叩く音と、杉村がドアを激しく開ける音がかぶさる。
　杉村が部室から歩きも荒く出て行く。

「先輩どうしたんですか！」
　荒川は部室の外でそばみみをたてていた。
　こういうときも空気を読まずに荒川は杉村にくっついていく。
　杉村は無言だった。
　荒川も無言でついていく。一緒に怒った顔をして。

　階段の手前で杉村が止まる。
「的はこっちを攻撃してこない。」
　杉村が絞り出すように言葉を口から出す。
「お遊戯なんだ、今のままでは。」
　杉村が震える握り拳で壁をドンと叩く。

　荒川は杉村が顧問に何を主張したのか、だいたい察した。
　荒川も思う。
　まあそれは無理だろう。荒唐無稽も良いところだ。
　聡明な杉村だって本当はそう思っているだろう。
　つまり杉村は今はどうかしているのだ。

「先輩、たまには無反動砲以外のことしませんか。」
「何を。」
「横浜に行きませんか？」
「横浜？」
　杉村が興味を示した。いける！
「中華街とか、港とか。」
「海上保安資料館に行こう！」
「ええ、そこに行きましょう！何があるんですか。」
「北朝鮮の工作船があるはずだ。
　かつて日本の巡視船に向かって携帯対戦車弾を放った船だよ！」
「だめです！」
「だめか。」
　杉村がシュンとうなだれる。
　この反応、いつもの杉村ではない。

「極めたいんだ。対戦車の道を。
　どうすればいいんだろう。」
「一回忘れてください、先輩。星村さんのことも！」

　しばらく無言の空間が流れた。

「今日は一人で帰るよ。」

「・・・先輩いつも土手の下り口間違えるから気をつけて下さいね。」
「シュウマイ屋のところだろ。」
「違います！パチンコ屋です！
　シュウマイ屋の近くの駅だと横須賀に行っちゃいますよ！」
「パチンコ屋のところで階段を下りるんだろ、知ってるよ。」

　荒川は先輩が人生と帰り道を誤らないか、心配でしかたない。

「迷ったら電話してくださいね。すぐ後を追ってますから。」
「どのくらい後ろ？」
「５００ｍ離れます。」
「やっぱり１００ｍにしてくれ。」
「だったら５０ｃｍにしますよ。」
「シュウマイ屋じゃなかったよな。」
「パチンコ屋です。」
「２軒目のだっけ？」
「１軒目です。」

　無反動砲の事を一歩離れると杉村は徹底的にアホだった。
　荒川からすれば十分な対戦車マンというか対戦車バカなのだが、本人はどうにも納得していない。
　
　一生納得はしないんだろうな、と荒川は予想している。
　一生か。一生それにつきあえたら疲れるかも知れないけど、面白い人生になるかもしれない。

　二人のシルエットを長く伸ばし、今日も多摩川上流に太陽は沈む。