レトロ自販機の聖地に行ってみた＠中古タイヤ市場（神奈川県・相模原市）

　前回、神奈川県相模原市の「七曲り坂」をご紹介しました。

　で、ここまで来たからには、もう一つ訪れなければならない場所があります。とある筋の方にとっては、坂よりも、こちらの方が関心を持っていただけるのではないでしょうか。それは、「レトロ自販機の“聖地”」。

　今みたいに、２４時間営業の飲食店やコンビニなどがなかった時代に、深夜でもドライバーさんたちが飲食できるような、自動販売機コーナーが街中にあったじゃないですか（知らない？）。

　当時の自動販売機は、今では“絶滅危惧種”で、それが見られる（買い物できる）場所はごく限られているのですが、ここでは、オーナーさん（「中古タイヤ市場」さん）が機械を収集し、メンテナンスし、稼働させているのだそう。

　場所は、「七曲り坂」最寄りバス停（緑が丘一丁目）の二つ先、「相模原浄水場」バス停下車すぐ。お車ならば、県道５０７号・陽光台７丁目信号すぐです。

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　通りからは、このように見えます。っていうか、ちょっと凄いんですけど（興奮）。

写真１・整列するレトロ自販機の数々。驚きの数。

　実は、その裏にももう一列、自販機が並んでいます。

写真２・整列するレトロ自販機の数々（２列目）。こちらは表からは見えない。

　いやあ、凄いですね。壮観。一つひとつチェックしてみましょう。

写真３・あつあつの麺類が出てくる奴。

写真４・あつあつのハンバーガーやホットスナックが出てくる奴。

写真５・あつあつのトーストサンドが出てくる奴。

写真６・カレーライスの隣には、味噌汁の自販機。まるで松屋だが、販売されているのは「ボンカレー」。

写真７・ポップコーンとチウインガム。そもそも板ガム自体が準絶滅危惧種だからな（その昔のガムは、ボトル入りの粒じゃなかったんだぞ）。

　では試しに、私も買ってみましょう。そのために、今日は小銭をたくさん用意してきたんだ（笑）。

写真８・この自販機で「山菜そば」（３５０円）を買ってみます。

写真９・１０・お金を入れボタンを押すと調理開始。ランプで調理の進み具合を教えてくれる。

写真１１・山菜そば。

　つゆは、熱々とは言えないが、充分に暖かい。麺はやわらかめ。山菜がいっぱい入っている。蒲鉾は２枚。これで３５０円なら、いいのではないでしょうか。

写真１２・次はこの自販機で、ホットドッグを買ってみます（左側のマシン、右から３番目のボタン）。２８０円也。

写真１３・２０秒ほど待つと、真っ白い箱が出てきた。

写真１４・御開帳！ほかほかで、ふつうに旨かったです。

　いやあ、おもしろいですね。その昔、小っちゃなドライブインとか、フェリー乗り場の待合室なんかに、こういう自販機があったのです。懐かしいです。

写真１５・写真撮り忘れたのだけれど、おみくじの自動販売機もあり、ひいたおみくじがそこらに結わえつけられている。おみくじの自販機は、全国の神社で、今でも現役だと思う。

写真１６・最新の自販機（最近よく見る冷食の奴）も置かれているが、ここでは完全に脇役。

　ちなみに、自販機なだけに、２４時間営業となっているそうです。

　これだけの古い機械を稼働させ続けるのは、並大抵の苦労ではないと思う。オーナーの「中古タイヤ市場」さま、お世話になりました。

（おわり）