まさか

まさか、まさか

走る。ひたすらに、狭い通路を。時には転び、はいつくばって、起き上がり、走る。逃げなくてはいけない、そう、生き延びるために

「ウェスト・ストリート・ゲート放棄！」
「生存者は直ちに退避せよ！」
「退避！　退避！」
「放棄だ！」
「戦うな、逃げろ！」
「敵未識別機動体、シュヴァルベ・ドライ……100機を確認！」
「まだ増えている、150機？　いや……」

胸元の通信機がひっきりなしに叫ぶ

俺は、グレムリンテイマーとして、タワーを防衛していた。突然、モニターの光が消える。緊急手動開閉装置を使い、グレムリンから這い出すと、周りの機体もまた同様に機能を停止していた。まさか……不安は的中した。通信で入ったのは、テイマーズケイジ消滅の知らせ

なにが起こっているんだ

俺は必死に走る。仲間は皆死んだ。俺は情けなくも、こうして逃げまどっている。狭い通路に響くのは、上空を飛び回るドライの駆動音

ちくしょう……

恐怖、そして混乱。俺はこんな、何も分からない状態で、死ぬのか？　戦って死ぬことすら許されず、無意味に……

「おっと、手を貸してくれ」

突然の声。手を引っ張られた先には、1人の男がいた。なんとなく分かる。傭兵だ

「戦えそうなフレームを見つけた。起動を手伝ってくれ」

連れられた先。錆びた倉庫に身体を折り曲げるようにして、錆びたグレムリン・フレームがある

「あと20分で出撃する。パーツ組み立て手伝い、頼む」

「本気で言っているのか」

傍にはグレムリンパーツが押し込められたトラック。クレーンがついている。この男は、今からグレムリンを組み立てて、戦おうというのだ

「無茶だ、敵は150以上……」
「俺が150機倒す」

俺は……何かを言おうとしたが、言葉にならなかった。この男は戦おうとしている！！

目をぬぐい、必死で組み立てた。錆びたフレームは新品とは言い難かったが、男の持ってきたパーツとよくなじんだ

俺の願望が生み出した幻かとも思った。戦士が立ち上がり、戦おうとしている。俺は……組みあがった機体で出撃する男を見送り、倉庫の隅に座る。そして通信を聞きながら、ゆっくりと眠った

「友軍反応確認！　傭兵か？　しかし、数が多い」
「50……？　いや、100機を超えている！」
「170機を超える機体が……参戦しているだと！？」
「見間違いじゃないのか！？」
「いや、確かに……ドライが次々と撃破されている！」
「まさか、まさか……こんな、奇跡が」