Re:Break 4

「あの子はね、真っ赤に染まっちまってる。」

寒空の下、公園のベンチの前
ゆらゆらと揺れる煙が目に入る。

相も変わらずさくらは黙ったまま。

「どういうことだ？」

「そのままだよ。坊や。
　その子はね、魔法を使ったんだよ。
自分のためにね。」


「、、、！」

さくらの目の瞳孔は開き切る。
この反応から察するに、
マダムの言うことは確からしい。

「魔法を使った？そんなこと知ってる。
　俺の目の前で使ったんだ。」

「､､､へー。そうかい。」


「それともなんだ？
　魔法は使っちゃいけないやつなのか？」


「ふん、青いね。
　そんなことはない、ただね」

「過去をかえるなんてのは、
あっちゃあならないんだよ。」

気がつくとマダムは消えていた。
太陽と共に。

---

「やっぱり迷惑､､､だよね。」

公園からの帰り道、さくらはそう言った。

「まぁ、大迷惑だわな。」

そう言った。

「本当に､､､ごめんね。」


「いいんだよ。
クソ迷惑なおお陰で前を向けそうなんだ。」

「へ？」

さくらはこちらを向いて
蚊の鳴くような声でそう返した。

「さくらがあの時俺を過去に飛ばしたから、
　さくらが自分のために魔法を使ったから、　
　俺は今、過去をちゃんと振り返れてる。」

消えていた街灯が灯った。

「、、、そっか。ありがとう。」

「いつまで外にいるつもりなんですかね？」

古びたアパートの2階。
廊下から乗り出す形だった。

「しょうがないだろ。」

「ねぇ、私どうしたらいいの？」

「何が？」

「寝るとこ！！」

---

「んで？なんでこんなことに？」

白菜を菜箸で操る奈々未は言った。

大きなちゃぶ台の上に鍋一つ。
湯気は平等に3人に振りかぶった。

「まぁあったまろうよ。」

「､､､。」

「さくら､､､？」



とりわけ皿に次々と具材が積まれていく。
その光景には金山のような煌めきと、
その鉱毒の如き気まずさがあった。




「さくらさんだっけ。貴方。」

「はい。そうですが。」

「足踏むの､､､やめてもらっていい？」


鍋がグツグツと、揺れていた。

---

「ねぇ、外に行かない？いつものとこまで。」

風呂に勝手に入った挙句、ベッドを完全掌握したさくらが
イビキをかきだした頃、奈々未は言った。

▽

「私さ、怖い？」


会社と家の間にある公園。
そこでよく、互いに疲れを癒していた。


「怖い､､､んですかね？」

「それを聞いてる。」


教育係と部下。それだけの関係だった。


「先方にさ、感情が無いって言われたんだよね。」


それが本当だとするならば、
その先方は目が腐っていると思った。
青い炎をもって、
情熱に燃えながら仕事をする姿を見てきたからだ。


「別にそれでもさ、
　ウチと契約してくれてるからいいんだけどね？」

「何かあったんですか？」

「私、彼氏に振られちゃった。」

奈々未が目の前で涙を流したのは、
これが初めてだった。


「え、、、。」

「あーごめん。関係ないよね。」


涙を拭いて、無理に笑った。


「僕は！」

「びっくりした。」


「僕は、感情豊かな奈々未さんに救われてます！」

「､､､うるさいよ。仕事できないくせにさ。」

ぐっちゃぐっちゃな顔で、笑った。

△

いつも通りの配置
奈々未が砂場側
僕がすべり台側

「はい。アイスコーヒー。」

「おr､､､僕、コーヒー飲めないんだけど。」

「そうだっけ？忘れちゃったぁ！」

不気味なほどの上機嫌だ。

「酔ってる？」

「かもね。」


奪って喰おうかと思わんばかりの顔だった。


「さくらちゃん、、、だっけ。」

「うん。」

「私とあの子、どっちが大事？」

ドキンと一つ、心臓が鳴った。
そのセリフに対してではない、
そのセリフを言った事実に対してドキンとなった。


俺が､､､僕が、
どれだけ遅く帰っても浮気を一切も疑わない
おおよそ重いと呼ぶべき要素のない奈々未が
そう言った事実に心臓が跳ねた。

「意地悪だよね。ごめん。」


「いや、いいんだ。」


「ねぇ○○？」


「ん？」


「ずっとそばにいてね？」


胸がギューッとなった。



「私には、○○しかいないんだから。」

月明かりの下、ベンチの上。
視界は真っ暗になって、唇に冷たい感触があった。

さっきまで敏感だった五感は、機能しなかった。