授乳室は母を救う、か

最近、授乳室を探して出かけるようになった。子どもがいないとトイレの横についているベビーキーパーやおむつ換え台があったりなかったりすることに興味なぞ持たないし、まして授乳室なんて怖くて近づくことさえなかった。これが子連れにとっては有り難い施設なのである。

授乳室とは、授乳中の女と赤ん坊が座れる椅子がある、隔離されたスペースである。赤ん坊と乳房を隠せる授乳ケープというものもあるが、授乳中は無防備な状態であることがあからさまなので、授乳ケープでの授乳ははばかられる場も少なくない。それゆえに授乳室は授乳中の赤ん坊連れの外出にとっては、ありがたい場所なのである。

授乳室は、割と最近の概念らしく、新しく建てられた施設や赤ちゃん用品店にはあるが、そうでない場所にはなかなか見つからない。すると結局、授乳室があるのは、新しくできた、大型ショッピングモールということになる。あるいは公共施設。大型ショッピングモールは、顧客一人あたりの滞在時間が長くなるように設計されているため、授乳をあいだに挟んで何時間も過ごすには良い場所である。フードコートもベビーカーごと入れるし、もともと騒がしい場所なので気を遣わなくても小腹を満たすことができる。そんなわけで大型ショッピングモールに行ってみると、ふだん居る近所では見かけないほど多くのベビーカーや抱っこひもでの赤ちゃん連れに遭遇するのである。つまり赤ちゃん連れが出没できる場所は限られているということだ。

うちの赤ん坊は、すでに昼は３～３．５時間おきの授乳、夜は６～９時間くらい寝るという教科書通りのらくちんな赤ちゃんだ。つまり昼のあいだは、３時間おきに２０～３０分は授乳に時間が取られることになる。夫も育休を取っていて、私が先に復帰するので、断乳とか、混合とかしないといけないとは思っているのだけれど、とりあえず現状、夫に哺乳瓶授乳をまかせるとすごいことになってしまって自分が耐えられないので、３時間単位でなんとか活動しようとしている。そんな私には授乳室というのは結構重要な施設だ。

授乳室の問題点

しかし問題としては、この授乳室という設備が割と新しいからか、場所によってまちまちっぽいということがある。

立川のららぽーとの授乳室は、スペースも広く、鍵のかからないドアのある部屋の中に２組が授乳できるようにカーテンで区切ってあった。個室の広さはまちまちであったが、１組２畳分くらいのスペースにタイトなソファがおいてあった。広いショッピングモールの各階に２カ所くらいずつあって、平日だったからか一度も待たずに使うことができた。

昨日行った東小金井のnonowaでは、授乳室は１部屋で､細長いやはり２畳ほどのスペースだった。一番奥に椅子が置いてあり､トイレの個室と同じく鍵がかかるようになっていた（おむつ替えスペースも鍵付きだった）。鍵付きについてはたしかに安心感はあるのだが（鍵がついていることによって「自分たちはかなり無防備な状態なんだよな」と自覚した）、この部屋を別の目的で使う人が出てきそうだなとか思ったりもした。ついでに､部屋のエアコンの吹き出し口が椅子の真上にあって赤ん坊が嫌がって大泣きしたので､結局椅子をドア側に持って行って授乳した（ドアを開けたらコンニチワ状態だった）。ちなみに、一部屋しかないので並んで待ってる人がいた。

授乳は10-20分はかかるので、タイミングによっては、順番待ちの時間、赤ん坊が大泣きという可能性もある。

我が居住地の市役所には「授乳スペースが必要な方はお気軽にお声がけください」と札がさがっていたので、受付に声をかけてみると、DV相談のようなものに使われるのか、閉ざされた細長い白い個別相談室に通された。広さも清潔さも申し分ない。公共施設で授乳したいというと妙に広い会議室に通されることもあるというから、ある程度閉鎖感のあるスペースでよかったと思う。

授乳室の設計がイマイチな気がする

授乳室、いまいち使いにくいなという印象がある。狭いからなのか、薄暗いからなのか、鍵がかかるのがいいのか、どうなのか、どういう機能を求めればいいのか自分でもよくわからないのだが、いまいち「これだ」というところに出会っていない。

先日「なぜ赤ん坊連れはみなエルゴという輸入品の抱っこひもを持っているのか。流行のブランド品じゃないか（女は浅ましい）」みたいな言説がTwitterで炎上していた。これに対する反論で「日本の赤ちゃん用品は､当事者である子育て中の女性が仕事ができないために開発に携わっていないので､クオリティが低く、輸入品のほうが機能性に優れていることが多い」という意見をみた．そのとき、授乳室の設計についても､当事者目線が欠けている例のひとつなんじゃないかな､と思った。もちろん、ないよりはずっといいので、授乳室は増えてくれるといいなと思う。

とはいえ、授乳室があること、作られることで、授乳ケープなどでの公の場での授乳がはばかられるようになるというのも問題であると思う。これについてはまた書きたいと思う。