「悪夢殿」終
「はい、ええ、はい・・。なんですって！？はい！ええ、わかりました。すぐ、行きます！はい、じゃあ！ありがとうございました！」
ぺこり、と受話器を耳に当てたまま、電話機に向かって伊丹が頭を下げた
そういうところ、若いくせに神妙でいい、と安積は好ましく思っている
ん、殊勝でいい、か？
「安積さん！」
「なんだ？どうかしたか」
「いま、たった今病院から連絡が。西丸幸二が死にました！」
「なんだと・・！昨日行った時は落ち着いていた」
「急変したんだそうです。つい一時間前に、あっという間だったそうです」
「西丸優一には？」
「連絡はしていたようです。急変した時点で。まだ来てないようですが」
「ちっくしょお！」
安積は握りこぶしで机を叩くと、頭を押さえてうめいた
「せんぱい・・」
ポケットからシガーケースを出すと、乱暴に中のペロペロキャンディーをぶちまけた
緑・・赤・・黄色・・
たいていその三種類がシガーケースのスタメンらしい
鼻息荒く、安積は赤色を咥える
ガリガリ噛み砕いて、今度は机の引き出しをこじ開ける
バンッ
見るとペコちゃんポコちゃんチョコレートである
安積はフィルムをめくると、バキバキ噛み始めた
「あー、それ・・今日はチョコ・・。しかもそれ、元気になったら西丸幸二にくれてやるって、言ってたじゃないですかぁ」
「なんだよ？もう必要ねぇだろ。俺の頭にゃ、必要なんだよ、今だよ今」
「そんなぁ、それなら僕にくださいよぉ・・」
「オメーはバカか！伊丹先行け！車回して来いっ！」
「えー、今どきしごき流行りませんよぉ。それに伏せ字にしないと訴えられたら大変です」
「うるせぇ！あいつは自分が犯人になって死んだんだ！悔しくねぇのか！」
「えっ！そりゃ・・車、回して来ますっ！」
伊丹はコートを掴むと駆け出して行った
安積はひとつ、深いため息をつくと、もう一度だけ目をつぶった
＊＊＊＊＊
「それで今度はなんですか」
西丸幸二の元寝室兼部屋で、兄の西丸優一は文机にふてくされたように腕を置き、安積と伊丹を見上げた
「とうとう病院に行かなかったそうだな」
「忙しかったんですよ、客はキャンセルだらけ。あちこち頭下げに行って、金策にも行ってましてね。葬儀屋に全部頼みましたし、密葬なんだし、いいでしょ」
「だからってなあ、あんた・・！」
「幸二は家の恥だ。妾の子だし、先祖代々の旅館にも泥を塗った。死んでもこの家の敷居は跨がせない」
「いや、妾の子はあんたのほうだろ。西丸優一さんよ」
「なんだと、警察のくせに、一般市民になんだよ、その言いぐさは」
「すみません、この人不良中年なんです」
「うるさいよ、あんた。関係ないだろ、そんなこと。名誉毀損じゃないか！人んちのプライベートを、これだから警察は！」
「あんた、病院に行かなかったとはな。まあ、普通の病院だったからな、あの状態だから警官もつけなかったが・・てっきり殺しに来ると思っていた。殺さなくても不首尾がないか、確かめに来るかと思っていたんだ。あんたのねちっこい性格見てたらな」
「なんだと！」
「珍しく感情的じゃねぇか。そうじゃなきゃ、面白くねぇよな」
「だから・・！なんだって言うんだよ！」
「西丸幸二はな、お前が犯人だって証拠を爪に残していたんだ。いや、良かったよ。清拭の時に気付かれて、拭き取られていなくてさ」
「な・・何をだよ！証拠って！？」
「西丸幸二の薬指の爪に貼り付けられていたデコシールってやつだ」
「はあ？そんなもん・・いったい」
「裏取ったんだぜ。ガキのオモチャのシールだと思ったんなら、甘いぜ。まあ、ただのガキのオモチャのシールだけどな」
「だからそれがなんなんだよ！」
「レッツ&ゴーのシールだ」
「はあ？」
「それも超極小サイズにプリントアアート・・された精密なシールだ」
「だからそれがなんなんだよ。そんなふざけた証拠出してくんじゃねぇよ、警察が」
「お前ら兄弟の、思い出のアニメじゃないか。なあ、烈&豪。よく走らせてたんだろ、ミニ四駆。外見はプラスチックの車体にシール貼っただけの、ちゃっちいメカだけどよ。今じゃシールじゃねぇみたいで、豪華なマシンになってるみたいだな。お前らの頃・・初期は自分でシール貼るタイプだったってな」
「西丸優一。あんたは烈のマシンだった。西丸幸二の薬指の爪に貼り付けられていたシールは、烈のマシンのシールだ！あっ！いけない、安積さん伏せ字にしなきゃ！訴えられますね！」
と、そこだけは伊丹
「お前さんが猫誘拐魔、そして虐待死の犯人。薫屏楼連続五人殺人事件の真犯人だ。おそらく婆さんも、父親も殺ってるな・・」
西丸優一は爪を立てた両手と両膝をつき、わなわなと震えていたが、やがてゆらり・・と立ちあがり、ニヤリと笑った
安積と伊丹はなぜか見えもしない落日に片側を照らされ、半分は闇と化して、不敵に笑う不気味に壊れた男をそこに見ていた
この男もまた、十代の始めに・・いや、もっと前に時が止まった哀れな子どもだったのか
だが、だからといって許されることではないのだ
被害者だから、自分もしていい、などとは言えないのだ
「西丸優一。薫屏楼連続五人殺人事件のことで詳しく聞きたいことがある。同行願う」
安積が伝えると、伊丹が西丸優一の脇に立ち、彼を支えた
安積も反対側に回る
「母さん・・母さんが・・独りになってしまう！あの人を独りぼっちに出来ないよ！」
安積と伊丹は顔を見合せて、安積は首を振った
「西丸さん。あんたのお母さんはとっくの昔に、自殺して死んだんだ。あんたはこれからそのこともゆっくりでも、受け入れて罪を償わなきゃいけないんだ」
後はもう、安積と伊丹に引きずられて行く、大きな子どもの号泣する声が、どこまでもどこまでも響いていた
＊＊＊＊＊
「取り調べには？」
「あ、藻汐署長」
伊丹はさっと敬礼をする
藻汐署長も敬礼をする
「西丸優一、素直に自供しています。少し意外でしたが」
「うむ。安積君にもよろしく伝えてくれたまえ」
「はいっ！ありがとうございます！」
昨今は珍しくなった日常の敬礼姿
藻汐署長にはつい敬礼をしたくなる、そんな清冽さがある
伊丹はとてもこの人を尊敬している
父親と言うにはおもはゆい、叔父くらいにとどめて、尊敬しております
安積が叔父くらいが妥当かも知れなかったが、あの人は年の離れた兄のような人でいい
伊丹には殉職した兄がいた
以来父は気力を無くし、伊丹に関心すら持たない
むしろ兄の代わりに厳しく扱われたほうが、どんなに反発出来て楽だったか・・
いや、老いて行く父と母のために、自分は穏やかに生活出来て、とても幸せなはずだ
エリートと呼ばれ、父と母の生活にも困らず、彼女にだって困らない・・
手のかからない、いい彼女やいい両親じゃないか・・
伊丹は自分に言い聞かせるように、目をつぶって首を振る
そして
「安積さん！報告書出して！あと経費落とせませんから！このペコポコちゃんチョコレート！のレシート！」
「ああ～ん？領収書が良かったかあ？」
「だから！そーゆうんじゃないです！安積さん個人の食い物でしょ！ダメなんです！」
「あ～？だって伊丹、おめーに買ってきてやったんじゃねぇかよぉ～」
「えっ！僕に！？安積さんが！？ほんとに！？うわぁ、感激！！ありがとうございます！」
「なんだよ。それでいいんじゃねぇかよ。おい、メシ行くぞ～」
「はいっ！(^o^ゞ！どこまでもついてゆきます、安積先輩！あなたが好きだから！」
「はあ～？おめーやっぱ、バカ？彼女に捨てられるぞ～キモ～いってな」
「大丈夫ですよ！リング買ったんです！彼女に！えへへへへ！」
「へ～ん。リング持ち逃げされんなよな」
「えへへへへ～。大丈夫ですよ～。何食べますかっ？」
「あ～？やっぱカツ丼だろ。なに、おめーまた唐揚げ？心配すんなよ、糖尿なんて気のせいだからよ。あ～若い奴はいいよな、何食っても代謝が早くてよ」
「安積先輩！愛は勝つですね！」
「はあ～？俺たちゃ、刑事だろ。嘘でも正義が勝つんだ。真実に向かってひた走れ。ねじ曲げられた事実なんか知らねぇ。俺たちには真実だけが一つなのよ！」
「はいっ！そうですよね！えへへへへ！」
こうしてカツ丼を食べる行き帰りのために、二人は三駅を往復することになる
その間にも事件は起こっている
だが、こうして昼飯を食いに、椅子に座って飯が食えるということは、平和で幸せだということなのだ
この記事が気に入ったらサポートをしてみませんか？