６　使用人達の私生活　（５）

担当編集者―マカトは３５歳で、これまた独身である。 バーンズ家にかかわる人々の独身率の高さは、主であるセル氏の影響からくるものなのだろうか。 いやはや、単なる偶然からくるものであろうか、ここでは敢えて謎という事にしておこう。 そんな事はお構いなしに、マカトは今一番仕事が楽しくなってきている。 まだ彼の頭の中には『結婚』という文字はない。 普段はアパートで独り暮らしを謳歌していて、思い立った時直ぐに、担当作家への対応が出来るという点でも、今の生活は捨て難い。 大学時代から一人

６　使用人達の私生活　（４）

調理師―ポルカは４５歳にして未だ独身である。 屋敷で住み込みで働いている為、どうしても外部との接触は少なくなる。 だがそんなポルカに、最近彼女ができたのである。 今までは仕事が終わると自室に戻り、ワインや外国酒の飲み比べをして楽しむのが常であったが、最近は彼女と電話で話をしながら、酒をちびちびと楽しむような生活へと一変している。 彼女と知り合ったのは、昔の調理師仲間と久々に行ったワンショットバーである。 ワインとチーズを注文して男２人で飲んでいたら、マスターが気を利かせて、

６　使用人達の私生活　（３）

運転手―ネルも通いのメンバーの一人である。 ３８歳のネルには３歳年下の妻エミリーとの間に、１０歳の長女を筆頭に５歳、３歳の男の子が２人。計３人の子供が居る。 屋敷から車で１５分ほどの、小さな商店街を過ぎると住宅地が広がる。 その住宅地の一角に一軒家を購入して、家族５人が住んでいる。 真ん中の息子が生まれた５年前に奮発して買ったこの家は、ネルの拘りが至る所に散りばめられている。 上品でセンスの良い造りが施されている。 家を出る前も本来であれば、じっくりと眺めてから出勤したい

６　使用人達の私生活　（２）

家政婦―ミズリは、屋敷から歩いて１０分程の所にある長屋に住んでいる。 この長屋は、家族用、一人暮らし用の２種類の造りとなっている。 ミズリは独身なので、一人暮らし用の長屋の一軒を借りて住んでいる。 玄関を入ると食堂と居間が兼用の空間があり、その奥が寝室とクローゼットになっている。小さな台所に洗面所、そしてトイレとシャワーはあるものの、共同で使える炊事場と洗濯室があり、大きな風呂も隣接されている。 共同部分の清掃は共益費で賄われているので、冬場の大きな風呂は人気がある。 裏庭に

６　使用人達の私生活　（１）

バーンズ家の使用人達は、通いと住み込みが半々の割合となっている。 庭師―バンサは徒歩で７～８分の所にある小さな一軒家に、妻のシェリーと２人で暮らしている。 息子２人長男と次男、そして末娘の長女の３人の子供達はそれぞれ結婚し、独立して暮らしている。 以前はもう少し離れた土地に広い一軒家を構えていたが、子供たちが独立をし、近い処で居を構えた時点で、屋敷に近い今の土地を購入し、夫婦２人が快適に過ごせる家をと、新たに建てたのが５年前である。 妻のシェリーもガーデニングが趣味で、庭

５　セル氏の仕事　（５）

「どうぞ」 と言う編集担当者―マカトの合図と共に、セル氏が空で文章を読み上げ始めた。 それと共に、マカトの指がノートパソコンのキーボードを弾く。 これがセル氏の執筆の形式である。 ６年もの間で、「遅筆」の穴を埋めるべく、2人が編み出した手法。 タイピングの早さに定評があったマカトが挑戦してみると、意外にも同時進行が可能であることが判明した。 ボイスレコーダーは万が一の時の備えでこそあれ、ほぼ必要が無いのだが、マカトにとっては最終チェックの時などに、とても重宝するので、

次なるコンテストに向けて書き始めた。 頭の中でまとめたものが、活字になっていく瞬間が堪らなく好きだ。 ブラインドタッチとは程遠い速度で進んで行く様は、滑稽だが。 これも少しずつ早くなってくれる事を祈りながら、日々精進。

５　セル氏の仕事　（４）

編集担当者―マカトが屋敷にやって来ると、軽く２ヶ月ほどは滞在する。 その間屋根裏の空き部屋を宛がってもらい、ロダン達と寝食を共にする。 その為『６人目の使用人』という異名を持って扱われている。 今回からはイーリッヒにとっても、又とない機会となりそうだ。 いよいよ本格的に執筆活動を始めた彼にとっては、編集者であるマカトが身近に居るという事は、今までよりも更に小説家への道が現実味を帯びてくるようで、ワクワクして堪らない事なのである。 そのせいかどうなのかは定かでないにしろ、先程

次なる目標を見つけて数日経った。 今はまだ纏まっていない。 ゆっくりと纏めていきたいという、この感覚。 尊重してあげる事としよう。 どんなものに仕上がるかはまだ未知数。 それさえも楽しみながら、眠りに就こう。 明日は明日の風が吹く。

５　セル氏の仕事　（３）

編集担当者―マカトが一気に地下まで駆け下りていくと、２つのティーカップをのせたトレイを持ったロダンとばったり会った。 「マカトさん、こちらで飲まれますか？」と言い、使用人ホールのテーブルに目を移すロダンに、 「うん、久しぶりにここで寛がせてもらえるかい？どうもここは居心地が良すぎる。」 と言い、もう椅子にちゃっかり座っているマカト。 また吹き出しそうになるのを必死に抑え、ロダンは、 「勿論ですとも」 そう言いながら、１つのカップをテーブルのマカトの前に置き 「ご

ここのところ、悶々とする事が多発している。 なんだかなぁ〜、なんでかなぁ〜。 ここいらでちょっと、気持ちの切り替えが必要。 思いっきり寝てみたい！ そうだ、思いっきり寝てみよう！！ 明日はどっぷり小説の世界に入り込んで、好きな物食べたり飲んだりして、うん、そうしよう！！

私の血肉となった経験と小説たち

私は小説というものにとり憑かれてからまだ１５年程と、生きた年数からは途方も無く短い期間しか経っていない。 更に『遅読』であり、『再読』の常習犯だ。 子供の頃から何度となく小説に手を伸ばそうとはしたものの、悉く私がスラスラと、又はどっぷりとハマるような小説には出会えず、学生時代を終えてしまった。 今になって気付くのだが、あの頃私がもしファンタジー小説と出会っていたら、きっと本の虫になっていて、敷居の高い、それでいて何かを与えてくれそうな気がしてならなかった『図書室』とも、仲