トラツグミの死
その小さな命は、窓の下でひっそりと息絶えていた。
小さな体をうつ伏せにして、まるで大地に「こんにちは」をしているような姿勢で。
外傷もなく、血も出ていない。
美しい死骸だった。
なぜこんな場所で。
そんな疑問が頭をかすめたものの、深く考えることもなく、「この死骸をどう処理すべきか」に思考を巡らせる。
このまま放っておけは、だんだんと腐敗が進み、やがて大地と同化して朽ち果てていくだろう。
しかし、その場所は人がそこそこ出入りする場所。
腐敗して行く様を毎日見るには、かなり強靭な心臓が必要だ。
やっぱり埋めた方がいいのかな・・・。
人間らしく「埋葬」という概念に行き着いたものの、なかなか死体を触る勇気はない。
一緒に死骸を見つめていた5歳の男の子に、
「あとで埋めてあげようか」
と呟き、成仏するようお祈りをして、一旦その場を離れた。
私はすっかり鳥のことなど忘れていて、その日やるべきことに思考を巡らせていた。
しばらくして。
男の子ママが、私に声をかけてくれた。
「あの鳥、トラツグミ、というらしいですよ」
すっかり鳥のことなど頭になかった私は、一瞬、なんのこと？と頭に？マークが飛び交う。
どうやら、一緒に死骸を見ていた男の子が、その後、やってきた動植物に詳しい知人に、その死骸を見せたらしい。
「そうだったんだ。鳥は土に埋めたの？」
そう尋ねると、彼女は意外な返事を返してきた。
「いえ、土に埋めるより、他の動物たちや虫たちが食べて、朽ちていく様を見るのも勉強だよ、ということで、少し離れた場所に板に載せてそっと置いてあります。」
ほほぅ。
さすがだ。
動植物に詳しいその知人は、この辺りの散策を念入りにしている方で、この土地の生き物にとても詳しい。
もともと学校の先生だった彼は、建物の中に入ってきた蝶を捕まえ、図鑑を取り出しながらその見分け方を丁寧に教えてくれたりと、伝えることにも、とても熱心な方だった。
もっと話を聞きたくなり、彼の元へいそいそと出向く。
「どうしてここで死んでたか、わかるかい？」
彼は私にそう尋ねた。
私はトラツグミが横たわっていた大地から少し視線をあげて、格子のガラス窓をじっと見る。
「この窓ガラスにぶつかったのかなぁ・・・」
その答えは、あたっていた。
さらに彼は続ける。
「どうしてこの窓にぶつかったのか、わかるかい？」
うーんうーん。
私は首を傾げながら思考を巡らせるが、これといった答えは出てこない。
「どうしてですか？」
そう尋ねると、彼は、ちょいちょい、と手招きをして私を窓の向かい、３−４メートルの位置にあるフェンスの抜け穴の近くに呼んだ。
「ここから、あの窓を見てごらん」
少し体をかがめて、建物のガラス窓を見上げると。
「あっ・・」
そこには、青空と雲がくっきりと写っていた。
鳥には、窓ガラスに映った青空も、実際の青空も、同じように見えると言う。
トラツグミは、フェンスの抜け穴をくぐり、ガラスにうつった大空目掛けて、なんの疑いもせずに、いつものように力いっぱい羽ばたいたのだろう。
そしてものすごい勢いで窓にぶつかり、窓の下の大地に落下し、息絶えた。
そんな物語が瞬時に私の脳裏をよぎる。
彼に教えてもらわなければ、「かわいそうな鳥さん」として、そっと土に埋められるだけだった存在。
身の回りに起きた出来事一つ一つを丁寧に見つめ、想いを巡らせると、その先には、人間だけではなく、小さな小鳥にも、彼の、彼女のストーリーがあるのだ。
そんなことを教えてくれた彼の見識の深さと、いつも伝えようとしてくれる彼の想いを、尊いと感じた日。
▼男の子のママのインスタグラムの投稿より
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