梅干し

土用の丑の日
土用といえば「土用干し」である

１２年ほど前
結婚して東京に引っ越してきたのを機に梅干し作りを始めた
自分にとっては高いハードルなんかではなく
祖母が毎年作っていたので
結婚したら自分で作るものだと
何となく思っていた節がある

梅干しを作っているというと
大抵の人に驚かれる

がしかし
こんなに簡単なものをなぜみんな作らないんだと私は思う

「買うとたかいじゃん！！」
「作るの楽だよ」
と梅干し作りの利点を伝えてみるものの

「だよねー」とみんなうなずいてはくれるのだが
実際作り始めた人は義理姉と長年お世話になっている美容師さんくらいだ

我が家の食卓には梅干しはかかせないものだが
そもそも梅干しを必要としない家庭も増えているのかもしれない
とも思う

主人は一日一梅干しを心掛けている
長期主張には梅干しをタッパーに入れて持参している

私は食べたい時に食べる程度だが
胃の調子が悪い時喉の調子が悪い時
梅干し湯にして飲んでいる
梅干しと鰹節味噌をマグカップに入れてお湯を注ぐ
梅干しをぐいぐい潰して熱いところを少しずつ飲む

胃の不快感はすっきりするし
喉の痛みにはしみるように効く

梅干しはありがたい存在だ

・・・梅干し愛を語ってしまった

話を戻そう
土用干しの時期だが
突然のゲリラ豪雨が連日続いており
なかなか干す気になれない

八月に入って
じりじりとした暑さを感じる時期になってから
干した方がいいような気がしている

そういえば去年もそうだったな

ここで我が家の梅仕事について簡単に紹介しておこう

我が家の梅は
梅の里埼玉県越生町の梅を使用している
お寺さんの敷地内にある梅の木で
自分たちで梅をもいでいる

１０年前
生まれたばかりの長女を連れて行ったなぁ
あんなに小さかった長女も
今でははしごにのぼって梅をもぐようになった
こどもたちが戦力となり
１５キロほどの梅もぎは
１時間もかからずに終わってしまうようになった

１週間ほど自宅で追熟させる
寝室である和室に梅を置いておくのだが
梅のいい香りが部屋中に
いや家じゅうに漂っていてたまらない
幸せな１週間である

私が梅干し作りで一番重要視していることが
追熟具合の見極めである

１２年やってみての何となくの感覚だが
梅の香りがさわやかな甘い香りから
ミルキーで濃厚な甘い香りに変わった時が塩漬け時だ
と思っている

塩漬けにした梅は土用干しまで食品庫にて保存する

かんかんに晴れた暑い日に干す
干した梅は夕方梅酢にくぐらせて再度保存する

これを３日間繰り返す

後は１年程度寝かせておくだけ

そう
私は赤紫蘇は使わない
それでもきれいな柔らかい赤い色の
いい感じの梅干しになる

梅そのものの味が良いのもあるのだろう

簡単である
１年に何度か作業するだけで
その後１年近くありがたくいただけるのだから
保存食というものは本当に素晴らしいものである

「梅干しいつ干せるかなぁ」
というつぶやきから
ふとｎｏｔｅに向かってみたら
こんな文章が出来上がった

おもしろいなぁ