名娼明月・お秋の足跡を訪ねる③木屋瀬（こやのせ）宿（福岡県北九州市八幡西区）

　お秋の母、阿津満は、長旅の辛労から病気になり、小倉で亡くなってしまう。

　お秋は、母を小倉で葬った後、七日七晩泣き暮らしていたが、自分には、まだ残された役目、夫金吾を捜し出さねばならないことを思い出す。そして「艱難も来たれ！　辛苦も来たれ！」と己を奮い立たせ、博多に向かって旅をつづける。

　小倉から先、お秋は、長崎街道（小倉〜飯塚〜佐賀〜長崎を結ぶ街道）を、黒崎宿（くろさきじゅく）〜木屋瀬宿（こやのせじゅく）と進んで行ったものと推測する。
　長崎街道については、下の「街道歩きの旅」のサイトに、マップが載っていたのを参照した。

長崎街道｜街道歩きの旅　長崎街道の地図やルート

　黒崎宿から木屋瀬宿に行く途中に、「石坂の急坂」という、大名行列の殿様も籠から降りて歩いていたという、ちょっとした上り坂がある。その上り坂を上りきった頂上あたりに、「立場茶屋銀杏屋（たてばちゃやいちょうや）」という休憩所が残っている。
　江戸時代の参勤交代の大名の「御休憩所」で、一般人は立寄れなかったらしい。
　また、江戸時代に建てられた茶屋なので、お秋の歩いた天正年代には、まだ建ってなかったはず。

　「石坂の急坂」。いまは石畳風の階段道になっているが、昔は普通の急な坂道だったようだ。

「立場茶屋銀杏屋」。中は無料で見学できる。わたしが訪問したときには、ちょうど休館日で入れなかった。

屋敷の横に大きなイチョウの木がある。
このイチョウの木にちなんで「銀杏屋」と名づけられたそうだ。

　さらに国道２１１号線に沿って５ｋｍほど南下していくと、木屋瀬宿にたどりつく。木屋瀬宿は、北九州市内の宿場町では、いちばん往時のたたずまいを残しているところだ。

　長崎街道木屋瀬宿記念館。この写真は、去年（2020年）の5月11日に仕事で通過したときに撮影。新型肺炎の緊急事態宣言の真っ最中で、館は臨時閉館していた。
　木屋瀬宿へは、筑豊電鉄「木屋瀬」駅から徒歩７〜８分。