アメリカに来たポスドクがグリーンカードをとるまでの話2-弁護士（代理人）を雇う-
グリーンカードの申請とは
一般的に，グリーンカードの申請とは，I-485の申請を指すようです．ただし，私のようなポスドクがグリーンカードを申請する場合は，I-485に辿り着くまでに多くの作業・申請が必要になります．私がグリーンカードを取得するためには，大まかに以下のステップが必要になります（なぜそれらが必要かはここでは省きます）．
1. I-140 （一般的に一番難しいステップ）
2. J-1 Waiver Recommendation Application （J-1ビザの人特有）
3. I-485 （一番お金がかかるステップ）
実は，I-140とI-485を同時に申請することが可能です．しかし，J-1ビザの場合，この方法はリスキーなのでやめた方がいいです．というのは，J-1ビザはdual intent visaではないため，アメリカに残るという意思表示を示すことができません．もしJ-1ビザの状態でI-485を申請してリジェクトされてしまうとJ-1の更新が不可能になるので，必ず帰国しなければならなくなります．また，Two Year Ruleが適用される場合は，I-485の前にJ-1 Waiverを申請する必要があるため，同時申請が困難です．一方でI-140はビザの種類などに影響されないため，いつでも申請することが可能です．
まず何をすべきか
いざグリーンカードを取るぞとなっても，何から始めれば良いのか全くわからない状態でした．幸運なことに，いくつか参考になるブログがあり，それによると，どうやらまずは弁護士を雇うらしいということに気が付きました．
グリーンカード申請の種類（結婚ベース，雇用ベースなど）によって，どの弁護士を選ぶか変わってきます．私のようなアメリカにいる外国人ポスドクがグリーンカードを申請する場合，大体EB-2 NIWという仕組みを利用します．まず，EB-2というのは，雇用ベース（Employment-Based）の申請なので，通常はスポンサーが必要です．しかしながら，実績もほとんどない雑用係に過ぎないポスドクのスポンサーとなってくれる大学や研究機関はほとんどありません．ただし，NIW（National Interest Waiver）という，米国の国益に有用とみなされる職種の人たちに対してスポンサーを免除するという例外的な仕組みを使うと，スポンサーをつけられないポスドクでもグリーンカードを申請することが可能になります！
EB2-NIWで申請することが決まり，さっそく弁護士を探すことになりました．とりあえず近所の弁護士を雇おうと思い，州のBar Association（弁護士を紹介してくれることろ）に問い合わせました．しかしながら，私の住んでいる地域（結構田舎）は白人比率が９割以上の地域で，グリーンカード申請の需要が全くないため，紹介できないと断られました．
州外の弁護士事務所を利用
仕方なく州外の弁護士を利用することになったのですが，そもそも州外の弁護士でグリーンカードを申請してもいいのか？という根本的な疑問が湧きました．そこで，隣のラボでグリーンカードを取ったばかりのイラン人に聞いたところ，州外の弁護士を利用するのは普通というアドバイスをもらい，一安心．
結局，インターネットでEB2-NIWと検索すると大量に弁護士事務所が出てきたので，一番上に出てきた事務所に頼むことに決めました．
ここは，移民ビザ，特にグリーンカードを専門に扱っている事務所で，他と比べても安いです．
電話で今の状況とEB2-NIWでグリーンカードを申請したい旨を伝えたところ，以下の回答が得られました．
・キャリア的にEB2-NIWは妥当
・ただし，J-1ビザからグリーンカードを申請するのは大変なので，とりあえずI-140の申請をするべき（この時点ではよく理解していなかった）
・複雑なケースではないので，I-485については弁護士を雇う理由があまり見当たらない
ということで，言われるがままにI-140申請のために2020/07中旬にEllis Porterと契約し，早速弁護士とのやりとりを開始しました．ちなみに弁護士費用は全部で$3,500でした．
非常に正直な弁護士さんで，「特に複雑でないケースについてはI-140・I-485の申請に弁護士なんて使わなくても全然問題ないし，自分でやってリジェクトになることなんてほとんどない」という点と，「弁護士を使う理由は時間の節約だ（特にI-140）」という点を教えてもらいました．本当かどうかはわかりませんが．．．
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