第49話『吸血鬼の住む屋敷』

参上！ 怪盗イタッチ

第49話
『吸血鬼の住む屋敷』

　吸血鬼から逃げたアンは、ダッチと合流した。

「ダッチさんも無事だったんですね！！」

　アンはダッチに駆け寄る。ダッチもアンを出迎えるように両手を広げる。
　ダッチの胸に飛び込んでアンはダッチに抱きつく。

「でも本当に良かったです！ さっきすごく怖いものを見たんです！ 本当に無事で良かった！！」

　抱きついたダッチに顔を擦り付けるアン。そんなアンの頭をダッチは優しく撫でる。

「怖いもの？ どんなものを見たんだ？」

「牙が生えてて、フクロウ警部の血を吸って……」

　アンは顔を上げてダッチの顔を見る。

「ほぉ、それってこんなのか？」

　ダッチはそう言って、口を開いて牙を見せつける。

「だ、ダッチさん……もしかして…………」

　アンはダッチから離れようとする。しかし、ダッチはアンに抱きついて、逃げられないように拘束した。

「い、いや、やめてください、ダッチさん！！」

「…………」

　アンは抵抗するが、ダッチの掴む力の方が強い。ダッチは大きく口を開き、牙をアンの首に近づける。

「いや……ダ……ッチ…………さん………………」

　アンの頬を涙が溢れる中、アンの首を冷たい牙が貫いた。

「……………ダッチ……………さ…………さん」

　自身の血が抜かれ、それと引き換えに何か別のものが体内に入り込んでくる。身体の中身が作り替えられて、自身が別物へと変化していく不思議な感覚。
　意識が遠のき、視界が歪む。

「…………」

「さぁ、アルカード様のため、他の奴らを捕らえよう」

「はい。ダッチさん……全てはアルカード様のために…………」

　⭐︎⭐︎⭐︎

　地下の東側。そこでコン刑事は地下通路を歩いていた。

「警部〜、先輩〜、どこっすか？」

　コン刑事もアンと同様に、地下通路を彷徨いながら、はぐれた仲間を探す。

「しっかし、なんなんすか、あの落とし穴は！！」

　コン刑事は階段を登ろうとしたところを落とされて、地下へやってきたのである。落とし穴のことを思い出して、コン刑事はイラつきを見せる。

「みんな無事ならいいっすけど……このままアタシ一人でイタッチと出会ったら、どうするっすかね……」

　コン刑事はもしもイタッチと遭遇したらを想像する。

「まずはイタッチに近づいて、武器を奪って無力化、その後投げ技に持ち込む。そしてかっこよく……さっすがアタシっすね、イタッチも楽勝っす！！」

　コン刑事はイタッチを逮捕した姿を想像して、勝手に機嫌を元に戻した。

「イタッチを捕まえたら、もう警部の上司になっちゃうかもしれないっすね。いや、それどころか、みんなから英雄扱い……ムフフ」

　想像力を膨らませるコン刑事。ウキウキで地下通路を進んでいると、通路の奥に人影が現れる。見覚えのあるふっくらした身体つきの人物──

「フクロウ警部！」

　コン刑事はフクロウ警部を見つけて、フクロウ警部の元へ駆け寄る。

「探したっすよ〜、フクロウ警部！ しかし、遠くから見ても分かりやすいフォルムっすよね〜」

　フクロウ警部の前で警部の体型についてイジる。普段ならツッコミをしてきそうなところだが、フクロウ警部は静かに話を聞いていた。

「警部？ どうしたっすか？ もしかして暗闇で怖かったとかっすか？」

　クスクスと笑うコン刑事。しかし、フクロウ警部はぴくりとも動かず、立ち止まったままだった。

「ちょっと？ どうしたんすか？」

　コン刑事はフクロウ警部の肩を掴んで揺らしてみる。そこで初めてフクロウ警部の異変に気づいた。白目を剥いて、口元には鋭い牙が見える。

「警部？ なんで怖い顔してるんすか？」

　笑いながらフクロウ警部の牙を凝視する。

「あれ？ それ本当に生えてるように見えるっすね？」

　コン刑事が作り物の牙じゃないと気づいた時。フクロウ警部はコン刑事の両肩を掴む。

「痛い！ 痛いっすよ、警部！ 何するんすか！？ セクハラっすか！？」

「………………」

「警部？」

　フクロウ警部に捕まれたコン刑事は嫌な予感がして、身体を振って逃げようとするが、力強く捕まれて逃げられない。

「これって……どういうことっすか！？」

　フクロウ警部が大きく口を開くと、鋭い牙がコン刑事へと向かってくる。

「や、やめてっす！ 警部！ 正気に戻るっすよ！」

　フクロウ警部の牙がコン刑事の首元を目指して近づいてくる。牙がコン刑事の皮膚に触れ、もう少しで刺さりそうになる。

「助けて……」

「天月刑事！！」

　後少しで噛まれるというところで、横からネコ刑事が現れる。そしてフクロウ警部にドロップキックをして吹き飛ばした。
　フクロウ警部が蹴り飛ばされたことで、コン刑事はギリギリのところで助かる。

「危なかったな、天月刑事！」

「ネコ先輩！」

　コン刑事は泣きそうになりながら、ネコ刑事に抱きつく。コン刑事が抱きつくと、ネコ刑事はその勢いで倒れそうになるがどうにか耐えた。

「何が起こってるんすか！？」

「吸血鬼だ。警部は吸血鬼に噛まれて吸血鬼になったんだ！」

　ネコ刑事はコン刑事を離すと、倒れているフクロウ警部の方に目線を向ける。ドロップキックをしたというのに、まるでダメージがないかのようにフクロウ警部は立ち上がる。

「天月刑事、今は逃げるんだ！」

「は、はい！」

　ネコ刑事はコン刑事の手を掴み、フクロウ警部から離れるため走り出す。

「どこに逃げるんすか？」

「僕は上の階から降りてきたんだ。地下は迷路になってる、とにかく上に逃げよう！」

　ネコ刑事の案内でコン刑事は一階に続く階段を登る。後ろからフクロウ警部が追ってきている気配もなく、コン刑事はやっと冷静になる。
　そしてあることに気づいた。

「ちょ！？ いつまで手を握ってるんすか！」

　コン刑事はネコ刑事の手を振り払う。コン刑事は顔を赤くしているが、ネコ刑事はなんとも思っていないようで、

「あ、すまん。…………いや、ごめんなさい。逃げるために必死だったんです。上司に報告しないでください」

「報告しないっすよ！ アタシにビビらないでください！」

　コン刑事が上司に告げ口するのを恐れる。
　そんな会話をしながらも、一階に戻ってきた二人は辺りを見渡す。

　地下とは違い、一階は普通の屋敷みたいな構造をしている。しかし、すでにトラップで地下に落とされている二人は、この屋敷がトラップまみれなのを知っていた。

「これからどうするんすか？」

「二階に行こう。基本的なトラップは下に落とすタイプだ。上にいれば地下までは落とされない……はず！！」