第17話『アイスキングvs三人』

参上！ 怪盗イタッチ

第17話
『アイスキングvs三人』

「本当にあの人達だけで大丈夫なの？」

　ネージュはアイスキングに向かい合う三人の背中を見て、心配そうにアンに尋ねる。
　アンは三人の背中を見て、安心し切った様子で答えた。

「あの三人が手を組めば、絶対に負けません」

　イタッチ、ダッチ、フクロウ警部。三人が並んで、アイスキングを見上げる。

「フクロウ、ダッチ。道を作れるか？」

　中央に立つイタッチは、アイスキングを見上げたまま、二人に聞く。二人も目線は動かさずに、

「問題ないぜ。相棒」

「ああ、俺もだ……。なら、トドメは任せて良いってことだな」

　イタッチは頷き、マントから折り紙を取り出す。そして折り紙を折ると、剣を作った。

「行くぞ。みんな」

「「おう！！」」

　イタッチの合図とともに、イタッチとダッチは走り出す。助走をつけて、アイスキングの元にジャンプするつもりだ。
　フクロウ警部は数歩前に進み、その場で立ち止まると、ホルスターから拳銃を取り出す。そしていつでも撃てる体制で構える。

「ダッチ、ジャンプだ！」

「了解、相棒！！」

　イタッチとダッチはタイミングを合わせて、ジャンプする。アイスキングまでの距離は、数十メートルあるが、そこまで届くほどの跳躍を見せる。

　しかし、アイスキングもただ待っているわけではない。今まで動きのなかったアイスキングだが、イタッチ達が近づいてくるとやっと動き出す。
　両腕を前に出して、粘土をこねるように空中を混ぜる。すると、イタッチとダッチの進む先に紫色の渦が発生する。
　そしてその渦から大量の瓦礫が降り注いだ。

「ここは任せろ。相棒！！」

　イタッチと同時に飛んでいたダッチだが、身体の体制を変え、空気抵抗を減らして前に出る。そして落ちてくる瓦礫を次々を切っていく。
　ダッチが瓦礫を切ったことで、障害物がなくなり、道ができる。

「サンキュー、ダッチ！！」

　ダッチは瓦礫を切り終えると、その反動でジャンプの威力がなくなる。

「後は任せたぜ。相棒！！」

　そして鼻水を垂らしながら、落下していった。

　アイスキングとイタッチの距離は残り半分になる。しかし、まだアイスキングの抵抗は終わらない。
　アイスキングはまたしても目の前で空気をこねると、また紫色の渦を発生させた。

　そして今度は渦の中から巨大な爆弾が現れた。
　この爆弾をイタッチにぶつけてしまおうということだろう。県できることもできるが、そんなことをしたら爆発してしまう。

　渦から爆弾が出てきて、イタッチに向かって落ちようとした時。地面から発砲音がする。
　そして爆弾に弾丸がぶつかり、イタッチの向かう方向から軌道がずれる。

「ナイスだ。フクロウ警部！」

　発砲したのはフクロウ警部。屋上から拳銃で爆弾を狙い撃った。さらに爆弾はイタッチが通り過ぎてから爆発。離れた位置での爆発であったが、その爆風でイタッチの飛ぶスピードがさらに増した。

　これで一気にアイスキングに近づいた。

　イタッチは折り紙の剣を構える。しかし、まだアイスキングは諦めない。最後の足掻きで、また紫色の渦を作り出すと、今度はビームを放った。
　イタッチに向かって飛んでいくビーム。だが、イタッチは身体を逸らして、ビームをギリギリで避ける。マントがビームに触れて、焦がるがそれでも飛んでいき、ついにアイスキングの目の前に到達した。

「くらえ！！」

　イタッチは剣を振るう。アイスキングの身体を赤い剣が通過して、真っ二つに切断した。

「グァァァァァァっ！？」

　切られたアイスキングは悲鳴を上げる。これで倒し切れた。そう思った時だった。

「ん、まだ……」

　アイスキングは切られた状態で、渦を作り出す。そしてイタッチと自分を渦の中に飲み込んでしまった。

「っ！？ イタッチ！！」

　ダッチが叫ぶが、イタッチにその声は届かない。イタッチはアイスキングと共にどこかへと消えてしまった。

　そこは床が黒塗りにされて、真っ平な空間。空を見上げれば星々が輝き、空気は澄んでいる。

「ここは……どこなんだ」

　渦に飲み込まれ、どこかへと飛ばされた。
　イタッチはキョロキョロと周囲を見渡す。すると、切られて体が半分になったアイスキングが宙に浮いていた。

「……まだ足掻くってことか。お前もしつこいやつだな」

　イタッチの言葉にアイスキングは反応しない。だが、アイスキングとの戦闘はまだ終わっていない。そう、イタッチは感じていた。

　空から星々が降り注ぐ。流星群がアイスキングに四方から降り注ぎ、アイスキングと同化していく。アイスキングの身体は光だし、またしても変形し始める。

　口が大きく裂けて、背中に羽が生える。身体が巨大化して、膨れ上がった身体は5メートルを超えた。
　しかし、身体が膨大なエネルギーに耐え切れなかったのか、内部から避けていく。体内から黒い霧のようなものが溢れ出し、中と外が入れ替わるように霧が身体を包み込む。

　変形した姿をそのままに、黒い霧となった肉体。目は赤く、イタッチを憎むように睨む。

「これが本当の最終決戦……だな」

　イタッチはアイスキングの姿を見て、折り紙の剣を両手で構える。

　全身が黒塗りになり、影人間のようになったアイスキング。アイスキングが手を前に突き出すと、渦が現れてその中から、黒い剣が出てくる。
　その剣を握り、アイスキングは一振り剣を振る。

　空中で振った剣だが、剣を振った衝撃で風が発生し、イタッチの毛は風に揺れる。

「来たっ！」

　一度剣を振ってから、アイスキングはイタッチに突撃する。剣を振り下ろして、イタッチを切り付けようとするが、イタッチは剣を横にしてガードした。

「攻撃力もスピードも上がってるな……」

　アイスキングは様々な方向からイタッチを切り付けるが、イタッチは剣でガードを続ける。
　ずっとガードを続けていたイタッチだが、タイミングを見計らってカウンターでアイスキングの懐に潜り込み、アイスキングのことを切り付ける。

「どうだ？ 効いたか？」

　切られたアイスキングはヨロヨロと後ろに下がる。霧でできている身体は、すぐに修復してしまうが、ダメージはあるようだ。
　イタッチは追撃を加えようとするが、アイスキングは剣を捨てる。そして両手を前に突き出した。

　何かをしてくる。そう判断したイタッチは、攻撃をやめて後ろに下がる。
　その判断は正しかったようで、アイスキングの頭上に紫色の渦が現れると、その渦からビームが放たれる。
　頭上から地面に向けて放たれたビーム。もしも突っ込んでいれば、そのビームを受けていただろう。

　人があたれば体が粉々になるようなビーム。しかし、そんなビームが当たったというのに、地面は無傷であり、ヒビすら入らない。
　ビームを放ち終えたアイスキングを警戒し、イタッチは距離をとりながら周囲を歩く。アイスキングの中心に、円を描くように移動する。

　イタッチが様子を見ていると、アイスキングは両手を上げる。すると、アイスキングを中心に数キロ先までの頭上に雲が出来上がる。
　黒く太い雲が宙に浮き、ゴロゴロと音を鳴らす。

「これは……」

　雲を警戒したイタッチは折り紙を折る。そして避雷針を作った。

　雲から一斉に雷が降ってくる。逃げ場のない雷の雨。イタッチは避雷針で周囲に落ちてくる雷を集めて、自身は姿勢を低くしてどうにか避ける。

「こんなこともできるようになったのか……」

　雷の雨が止み、イタッチが立ち上がると、空を覆っていた雲もなくなった。

「やるな。アイスキング……だが、そろそろ決着をつけさせてもらうぜ」

　イタッチは剣を構えると、アイスキングに向かって走り出した。