インターネット上で最も脆弱な場所

このケーブルは海底に沿って15,500マイル伸び、香港とフランスのマルセイユを結んでいる。南シナ海を抜けてヨーロッパに向かうこのケーブルは、インドからギリシャまで12か国以上にインターネット接続を提供している。6月7日にこのケーブルが切断されたとき、何百万人もの人々がオフラインになり、一時的にインターネットが使えなくなった。


AAE-1 としても知られるこのケーブルは、エジプトの陸地を短時間通過するところで切断された。この事故では別のケーブル 1 本も損傷したが、損傷の原因は不明である。しかし、影響は即座に現れた。「約 7 か国と多数の OTT サービスに影響が出た」と、アフリカ、アジア、米国を結ぶ新しい海底ケーブルの敷設を計画している SAEx International Management のマネージング ディレクター、ロザリンド トーマス氏は言う。「最も悪かったのはエチオピアで、接続が 90% 失われ、その後ソマリアでも 85% が失われた」。その後の分析で、Google、Amazon、Microsoft のクラウド サービスもすべて中断されたことが明らかになった。


接続は数時間で回復したが、この障害は、世界中の 550 本以上の海底インターネット ケーブルの脆弱性と、インターネット インフラにおけるエジプトと近くの紅海の役割の大きさを浮き彫りにした。海底ケーブルのグローバル ネットワークは、インターネットのバックボーンの大部分を占め、世界中のデータの大部分を運び、最終的には携帯電話の基地局や Wi-Fi 接続に電力を供給するネットワークにつながる。海底ケーブルは、ニューヨークとロンドン、オーストラリアとロサンゼルスを結んでいる。


こうした海底ケーブルのうち16本は、ホースほどの太さしかないことが多く、船の錨や地震による損傷を受けやすいが、紅海を1200マイル通り、エジプトの陸地を越えて地中海に到達し、ヨーロッパとアジアを結んでいる。過去20年間で、このルートは世界最大のインターネットの難所の1つとなり、おそらく地球上でインターネットにとって最も脆弱な場所となった。（スエズ運河も含まれるこの地域は、船舶や物資の移動における世界的な難所でもある。2023 年にはコンテナ船エバーギブン号が運河に座礁し、大混乱が起きた。）

「チョークポイントがあるところには、単一障害点がある」と、ニューヨーク大学のメディア、文化、コミュニケーションの准教授で、海底ケーブルに関する著書もあるニコール・スタロシエルスキ氏は言う。「ここは世界的な動きが集中する場所なので、世界中の多くの場所よりも脆弱だ」

この地域は最近、欧州議会からも注目されており、6月の報告書では、インターネットが広範囲に途絶えるリスクがあると強調されている。「EUにとって最も重要なボトルネックは、紅海を経由してインド洋と地中海を結ぶ航路だ。アジアへの主要な接続はこのルートを通っているからだ」と報告書は述べ、この地域では過激主義や海上テロがリスクであると警告している。