「こいつ、動くぞ！」

表題画像：現行のGITAIロボット「P6」

THE VOYAGE読者の皆さんなら、このセリフを聞いてピーンと来る方が多いのではないでしょうか（笑）しかし、これを実感が籠って言えるというのは、なかなか感動的な状況です。ガンダムとまでは言いませんが、宇宙用に特化した遠隔操作ロボットを開発し、Robotics as a Service（RaaS、ロボットによるサービス）を提供しようとしているのが、我々GITAI Japan株式会社です。ちなみに社名は「ギタイ」と読むのですが、それでまたピーンと来た方も多いのでは（笑）

ジョンソン・スペース・センターでの訓練後の反省会の様子。左の赤ポロシャツが金井飛行士、その後ろ隣の青ポロシャツが筆者。（資料提供：NASA）

まずは私自身の紹介をさせてください。兵庫県出身の43歳で、父親の仕事の関係で4歳から10年間アメリカに住んでいました。大学は一浪して神戸大学の理学部地球惑星科学科に入学し、博士号（天文学選考）まで取得しました。その後、既に結婚していたこともあって（というかアホドクターでしたので・・・）研究者の道に進まず、日立ソフトウェアエンジニアリング（現日立ソリューションズ）に就職してシステム開発やオセアニア地域での国際営業を担当（入社2年目にGLOBIS経営大学院大学で講義を受講したのが切っ掛けで、MBAや営業に興味を持ち始めました）、転職してYSI/Nanotech株式会社で水質計・流速計の技術営業に従事していました。その会社で2年が過ぎたところ、学生時代の友人から宇宙業界に戻るお誘いを受けました。それが切っ掛けで、新卒の時には落とされた（笑）有人宇宙システム株式会社（JAMSS）に転職し、宇宙飛行士及び地上管制官の訓練インストラクターを担当することになりました。そしてまた2年半後、今度はJAXAに出向することになり、その時は金井宣茂宇宙飛行士をはじめ、JAXA宇宙飛行士の訓練支援を担当することになりました。そして2018年より民間宇宙ベンチャーへと身を転じ、アストロスケール、Space BDを経た後、2019年5月よりGITAI Japanで事業開発を担当しています。いや～コロコロしてますねぇ(^_^;) 私のことはこれくらいにして、話しをGITAIに戻します。
我が社GITAI Japanは、Founder & CEOの中ノ瀬が趣味で作っていたロボットと、「人の移動の問題を解決したい」という思いが元で、2016年7月に誕生した会社です。そしてGITAIは最初から宇宙を事業領域として定めていたわけではありません。中ノ瀬が様々な業界の方々に対するヒアリングを実施した結果、「人の移動の問題」が最も顕著（移動自体が困難で、莫大な費用がかかっている）で、かつロボットでも十分作業代替が実施可能な業界だったのが、宇宙でした。しばらくは中ノ瀬一人の会社でしたが、特にこの1年半で人が増え、今では常勤社員10人のスペシャリスト集団に成長しました。

注目すべきは、10人中6人が博士号持ちで、うち5人は東大のロボット博士、かつ2人は元助教という高学歴です。極めつけは、2足歩行ロボットの開発で世界を驚かせた、元SCHAFT（米DARPA Robotics Challengeの予選でぶっちぎりの1位。直後にGoogleに買収されたが、2018年末に解散）のFounder & CEOとLead Software EngineerまでもがGITAIにいることです。手前味噌ですが、器用で実作業が実施できるロボットの開発に関しては、世界一の開発体制が整っていると思います。ロボットを開発する為に必要な技術要素を全て内製することができ、それらを完成された1つのシステムに統合することができる、奇跡の技術集団、これこそがGITAIのCore Competenceです。

GITAIの中長期計画。宇宙開発のあらゆる場面で、ロボットが求められている。

ではそんなオールスター軍団が何を目指しているのか？我々GITAIは、宇宙飛行士による作業をロボットで代替することで作業コストを100分の1までに下げ、人類による宇宙開発を促進させることを目指しています。まずは国際宇宙ステーション（ISS）船内での作業代替からはじめ、ISS船外、軌道上サービスや宇宙ゴミ回収衛星、月周回ステーション、月面そして火星開発へと事業領域を拡げてゆくことを目指しています。但し、我々は事業会社ですので、儲からないとやりませんし、会社が潰れてしまいます。では、ロボットで宇宙飛行士の作業を代替する需要はあるのか？何でそれが宇宙開発の促進に繋がるのか？そもそも何で宇宙なのか？！色々質問があると思いますが、それに関しては次回で説明させていただきます。
来月も是非お付き合いください！

兵庫県出身の43歳。5回の転職を経て、現在GITAI Japanで事業開発を担当。一年中宇宙とアメフトに燃えている。趣味はアメフト、筋トレ、旅行、星空散歩、楽器演奏、囲碁。うどん、広島風お好み焼き（スジ）、江戸前寿司、ステーキ、ピザ（New York Style）、牛乳をこよなく愛する。夢は宇宙飛行士。