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パトゥムタニ日記 vol.1 〜バナナのはなし〜
南国タイ パトゥムタニ県からこんにちわ。
タナカーンさくらです。
タイは今、乾季。
暑季、雨季、乾季のシーズンの中で1番過ごしやすい季節です。
昼間は30℃を超える気温も、夜は20℃前後に下がり
なによりも空気が乾いて気持ちがいいです。
家の周りでは、雨季の雨をたっぷり吸ったバナナが実りはじめました。
さて、バナナ。
タイ語でクルアイ。「る」の音が短くて“クルアイ”って感じ。
タイでは赤ん坊の離乳食に使われて、
ほとんどのタイ人が人生最初に口にする果物です。
これがバナナの花
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大きさ30センチくらいです。
赤紫色の部分は苞葉というそうで、クリーム色のぴらぴらが本当の花。
ここが結実してバナナになります。
上の方はバナナが実っていますので、
そろそろ花は切り落として食べちゃいましょう。
炒め麺料理パッタイの付け合わせに生で食べたり、
魚や鶏肉をバナナの葉で包んで蒸すホーモックに刻んで入れたり。
エグ味があるけど、癖になる食感です。
実は、バナナというのは草木で木ではないのだそうです。
切ってみるとよくわかりますが、茎の部分はスポン状の空洞になっています。
タイで最も美しいお祭り、灯籠流し(ロイカトン)の灯籠は
このバナナの茎を10センチくらいの厚さに輪切りにして
花や蝋燭で飾りつけたものです。
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そしてバナナの葉
大きさは1メートルくらい。
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食材を包んで焼いたり蒸したり。
臨時の鍋敷きやお皿として使ったり。
簡単な出店なら屋根を拭くのにも使います。
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昔、主人の田舎で 雨に遭った子供達がこの葉を傘にして
走って行くのを見かけました。
何とも南国らしい、可愛い景色でした。
バナナの葉は、最初は芯に固く巻き付いた状態で、
2日くらいかかってゆっくりと開いていきます。
薄緑の若葉がゆらゆらと風に吹かれて開いていく様は、
なんとも言えない風情があります。
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20年以上前、我が家を建てて間もない頃。
産まれたばかりの我が子に乳をふくませながら
揺れる葉を一日中うっとりと眺めていた、幸福な日を思い出します。
しかし、しかし、ご用心。
バナナの木の下にはピータニーという精霊がいるそうです。
夕暮れ時に木の下に立って、可愛い男の子を手招きするのだとか。
「いつまでも外で遊んでいると、ピータニーにさらわれるよ。
早くお家に入りなさい」
タイのお母さん、おばあちゃんが何世代もの間 繰り返してきた言葉を
今日も孫息子にかける私です。
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