妄想と現実をうろうろする女　前編

あたしには好きなひとがいる。実は、ネットの世界で知り合ったひとだ。

ごめんなさい、あたし、こういう女なの。

ただ、彼とはメッセージのやりとりだけの関係。体の関係なんて誓ってない。友だちだけど、あたしは今でも彼が好きだ。あたしに恋する気持ちを思い出させてくれた、大事なひと。

彼を思うたび、あたしは妄想の世界と、現実の世界を行ったり来たりする。

嘘のようなほんとの話。ほんとのようで嘘かもしれない、彼の話。

苦手でなければ、ほんの少し聞いてほしい。無理にとは言わない。

◇

彼は、賢くてお茶目で優しいひとだ。いつもまわりを明るく照らす太陽みたい。彼の言葉はまっすぐで、いきいきとしている。そして、時折寂しげに見える、不思議な子だ。

話も微妙に合わなくて、あたしのほうが年上なのはお互いなんとなくわかっていた。「○○（彼の名前）さんというより、〇〇君だね！」と言ったら、

「○○（名前）でいいよ」

男のひとに初めてもらった言葉。でもあたしは照れて、君付けしたり、名前で呼んだりした。そして、彼はあたしにあだ名をつけてくれた。

彼との会話は、好きな音楽のこととか、家族のこと、出張で疲れたこと、そんな何気ない会話がほとんどで、ちょっとした隙間時間にお互いメッセージを送っていた。

ある時、彼から女友達のインスタグラムが急に変わったと相談された。「そんなのアピールされてるんじゃん。気にかけてほしいんだよ」「ぜったいに、気にかけたくないです！」

そんな風にたわいもない言葉を送って、次の日にまた返事が来て・・・。ゆっくり、ゆっくり彼との時間は流れていた。やりとりは８か月ほど続いた。

今はもう、彼との繋がりはない。

彼は自分の人生をしっかりと歩もうとしていた。現実の世界を大切に生きようと、携帯の中にある、あらゆる余計なものを断ち切ろうとしていた。そして、あたしもそのひとつ。それが彼の「答え」だった。

彼は１１月いっぱいでアプリをやめると宣言していた。ＳNＳの世界なのに、わざわざ気を遣って報告する義理堅いひと。周りは悲しみ、いなくなると寂しいと、彼にメッセージを送っていた。彼は人懐こく、みんなに愛されて、慕われていた。

でも、あたしは寂しいとは思わなかった。彼を引き留める気もないし、そんな権利もない。

ただ、率直に偉いなぁと思っていた。言葉は悪いが、時間泥棒でしかないこの場所から、前向きに新しい未来に向かおうとしている姿が眩しかった。こころから応援したいと思った。彼のことだから、もう戻ってはこないだろう。

あたしは「いいと思うよ。」と返事をした。

彼は誠実な人だった。そして優しかった。アプリの中では自分に似せたアバターを作ることができて、あたしはしれーっと彼とお揃いの洋服を着ていた。彼のＴシャツと同じ色のハイビスカスのシャツに、ジーンズとスニーカー。髪の色も同じ。そんなことをしても、彼はなんにも言わずにいつも通りで、あたしが別の服に着替えるまで、ずっとお揃いでいてくれた。あたしが飽きて着替えたら、しょぼーん顔してたっけ。

そして、誰にも気づかれないように、時々あたしにこっそりと甘えてくれた。ほんとに、こっそりと。あたしは女として、とても幸せで、彼がくれる何気ない言葉に体の奥がじんわり熱くなって、密かに空へ飛んでいた。

彼が辞めると宣言してからの数日間は、名残を惜しむかのように皆からのメッセージが飛び交った。

「最後は笑っていたいよね」と彼に伝えた。

「だね！笑顔がいい！！」そして、あたしが夜更かしばかりしているのを知っていて「ちゃんと目、休めるんだよー」と気遣ってくれた。

「最後まで、なんて優しい男の子なの！」とあたしは彼をほめた。

◇

そして１１月３０日。彼との最後の日がきた。

飲み会から帰宅した彼から、メッセージが届く。

「ただの優しい男の子じゃないよ？」

時刻は２２時３０分を過ぎていた。

ーーーあと１時間半。

この時計の針が０時を回ったら、彼はあたしの前から消える。

かわいい男の子は、人魚姫みたいに、泡になって消えるの。

◇

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